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Data documento: 08-03-2016
Training Europe’s next generation of neural engineers
Formare la nuova generazione di ingegneri neurali europei
An EU-funded project has provided young neural engineers with the skills to develop the next generation of brain inspired technologies, ranging from robotic aids to speech processing.
Un progetto finanziato dall’UE ha fornito a giovani ingegneri neurali le capacità per sviluppare la prossima generazione di tecnologie ispirate al cervello, che vanno dall’assistenza robotica all’elaborazione del linguaggio.
Neural engineering is a new discipline that combines engineering, mathematics, physics and neuroscience to develop brain-computer interfaces, cognitive computers and neural prosthetics.
L’ingegneria neurale è una nuova disciplina che unisce ingegneria, matematica, fisica e le neuroscienze per sviluppare interfacce cervello-computer, computer cognitivi e protesi neurali.
As an emerging field, most scientists pursuing related topics have strengths in one or two areas, but have not received broad multidisciplinary training as it is relatively hard to come by.
In quanto settore emergente, la maggior parte degli scienziati implicati indagano su argomenti correlati, ma sono specializzati solo in uno o due di essi, in quanto non hanno ricevuto una formazione multidisciplinare ampia, che è ancora poco diffusa.
The central aim of the NETT (Neural Engineering Transformative Technologies) project has therefore been to expose early career researchers to different opportunities in both academia and industry, in part by providing input from experienced visiting researchers and corporate research teams.
L’obiettivo principale del progetto NETT (Neural Engineering Transformative Technologies) era quindi di fornire ai giovani ricercatori diverse opportunità sia nel settore accademico che in quello industriali, in parte fornendo loro informazioni da ricercatori esperti in visita e team di ricerca aziendale.
The research fellows supported with NETT funding have successfully generated transformative technologies related to speech recognition, robots with cognitive and social skills, and brain-computer interfaces.
Grazie al finanziamento di NETT, i borsisti di ricerca hanno sviluppato tecnologie trasformative nel campo del riconoscimento vocale, i robot con capacità cognitive e sociali e le interfacce cervello-computer.
>>> ‘The advances achieved so far could lead to the development of new healthcare technologies, new diagnostic tools and new software applications for neurological researchers,’ says project coordinator Stephen Coombes, Professor of Applied Mathematics at the University of Nottingham, UK.
“I progressi compiuti finora hanno portato allo sviluppo di nuove tecnologie sanitarie, nuovi strumenti diagnostici e nuove applicazioni software per i ricercatori in neurologia,” dice il coordinatore del progetto Stephen Coombes, professore di matematica applicata all’Università di Nottingham, Regno Unito.
‘We could imagine that in the near future, this research could lead to the development of brain-controlled prosthetics, robotic assistants, thought-controlled computers and speech recognisers.’
“Si può immaginare che nel prossimo futuro questa ricerca potrebbe portare allo sviluppo di protesi controllate dal cervello, assistenti robotici, computer controllati dalla mente e riconoscitori vocali.”
For example, researchers have achieved a better understanding of the effect of transmission delays in the communication between certain brain areas, which could have implications in the treatment of neurological diseases.
Ad esempio, i ricercatori sono riusciti a comprendere meglio gli effetti dei ritardi di trasmissione nella comunicazione tra determinate aree del cervello, che potrebbero avere ripercussioni nel trattamento delle malattie neurologiche.
Novel algorithms for multi-photon scanning of neural tissue could also lead to better diagnostic tools.
I nuovi algoritmi per lo scanning multifotonico del tessuto neurologico potrebbero portare allo sviluppo di strumenti diagnostici migliori.
‘The implementation of a new neural mass model could have applications in the treatment of neurological disorders, and in particular epilepsy,’ says Coombes.
“L’utilizzo di un nuovo modello della massa neurale potrebbe trovare applicazioni nel trattamento dei disturbi neurologici, in particolare dell’epilessia,” dice Coombes.
‘Advances have also been made in detecting the intention to walk in stroke patients; this could have implications for rehabilitation therapies.’
“Si sono anche fatti progressi nel rilevamento dell’intenzione di camminare nei pazienti con ictus, con possibili applicazioni nelle terapie di riabilitazione.”
Other breakthroughs include the development of a synchronous dual-arm movement planner for a humanoid robot and the open source platform SPIKY, which will enable researchers to monitor synchronisation in the firing of neurons.
Altre scoperte riguardano lo sviluppo di un pianificatore del movimento sincrono a doppio braccio per un robot umanoide e la piattaforma open source SPIKY, che permetterà ai ricercatori di monitorare la sincronizzazione nella scarica di neuroni.
Many of these, and other innovations, have appeared in papers and peer-reviewed journals.
Molte di queste e altre innovazioni sono state presentate in documenti e su riviste a revisione paritaria.
Some seven full partners and 11 associated partners including large and small companies joined forces to conduct the structured, industry-focused training and mentorship through internships and secondments addressing real-world problems.
Ben sette partner a pieno titolo e 11 partner associati, tra cui piccole e medie aziende, hanno unito le forze per fornire questo addestramento e mentorato strutturato e orientato all’industria, attraverso tirocini e distaccamenti incentrati su problemi reali.
‘We have sought to increase the employability of fellows working on this project via internships with industry partners, and through a dedicated training programme in business, academic and social skills,’ explains Coombes.
“Abbiamo tentato di aumentare l’occupabilità dei borsisti impegnati in questo progetto tramite tirocini con partner industriali e attraverso un programma di formazione specifico in competenze imprenditoriali, accademiche e sociali,” spiega Coombes.
‘We’ve also tried to demonstrate the interrelatedness of various project areas throughout the consortium, and also tried to appeal to wider scientific community and indeed the general public through regular study groups, workshops and public lectures.’
“Abbiamo anche cercato di dimostrare la correlazione tra i vari campi del progetto all’interno del consorzio e di rivolgerci alla comunità scientifica più ampia e addirittura al pubblico in generale, organizzando regolarmente gruppi di studio, workshop e conferenze pubbliche.”
By combining the expertise and infrastructure of a multidisciplinary training network in neural engineering, the NETT project aims to foster a sustainable high level of innovation, and consolidate Europe’s position as a leader in an emerging industrial field.
Attraverso la combinazione delle competenze e delle infrastrutture di una rete di formazione multidisciplinare in ingegneria neurale, il progetto NETT intende favorire un alto livello di innovazione sostenibile e consolidare la posizione dell’Europa come leader in un settore industriale emergente.
The NETT project is due for completion in August 2016.
Il progetto NETT dovrebbe concludersi ad agosto 2016.
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Per ulteriori informazioni, consultare:
NETT project website
Sito web del progetto NETT
Source: Based on an interview with the project coordinator
Fonte: Sulla base di un’intervista con il coordinatore del progetto.