TESTI PARALLELI – Tendenze scientifiche: Scienziati identificano i geni associati ai capelli grigi e al monociglio

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Data documento: 03-03-2016

 

Trending Science: Scientists identify genes associated with grey hair and unibrows
Tendenze scientifiche: Scienziati identificano i geni associati ai capelli grigi e al monociglio

Researchers at University College London (UCL) have discovered a whole host of genes associated with human hair growth, including for the very time a gene they believe contributes to hair going grey.
Ricercatori dell’University College London (UCL) hanno scoperto un gruppo di geni associati alla crescita dei capelli umani, tra cui un gene che si crede sia legato all’incanutimento.

The study published in the journal ‘Nature Communications’ also identifies genes associated with monobrows, eyebrows and beard bushiness, hair colour and shape, and balding.
Lo studio pubblicato sulla rivista “Nature Communications” identifica anche i geni associati al monociglio, alla foltezza di sopracciglia e barba, al colore e alla forma dei capelli e alla caduta dei capelli.

The findings provide the best insights yet into the roots of human hair types, and potentially pave the way for the development of drugs that can slow or prevent certain changes, such as greying, before hair even appears on the scalp.
I risultati costituiscono ad oggi le più approfondite informazioni sui tipi di capelli umani e potenzialmente preparano il terreno allo sviluppo di farmaci in grado di rallentare o prevenire determinati cambiamenti, come l’incanutimento, prima ancora che i capelli facciano la loro comparsa sulla testa.

In particular, the gene IRF4, already known to influence hair colour by helping to make and store melanin – the substance that gives our eyes, skin and hair their distinct shades – is now pinned to greying hair as well.
In particolare, il gene IRF4, di cui già si conosce l’influenza sul colore dei capelli grazie al suo coinvolgimento nella produzione e nello stoccaggio di melanina – la sostanza che dà colori distinti a occhi, pelle e capelli – è stato adesso collegato anche all’incanutimento dei capelli.

Hair goes grey with age when pigment cells stop producing melanin.
I capelli diventano grigi con l’età quando le cellule contenenti pigmenti smettono di produrre melanina.

>>>  Importantly to note, IRF4 doesn’t cause grey hair but its presence seems correlated with an earlier loss of hair colour, which makes sense as the gene was already associated with pale hair shades.
È importante sottolineare che l’IRF4 non è la causa dei capelli grigi, ma la sua presenza sembra correlata con una perdita più precoce del colore, il che ha senso visto che il gene era già stato associato a colori di capelli più chiari.

Focusing on Latin America
Focus sull’America latina

The UCL research team sifted through the genomes of more than 6, 000 people from Latin America, covering a wide range of ethnic profiles.
La ricerca svolta presso l’ULC ha esaminato i genomi di oltre 6 000 persone provenienti dall’America latina, includendo un’ampia gamma di profili etnici.

This region was chosen due to the fact that it is a genetic melting pot, with populations from European, Native American and Sub-Saharan African ancestors.
La regione è stata scelta perché è un melting pot genetico, con popolazioni di provenienza europea, nativi americani e con antenati dell’Africa subsahariana.

In Sub-Saharan Africa, genes favour tight, curly hair, whilst in Europe, other genetic mutations have heralded wavy and blonde hair.
Nell’Africa subsahariana, i geni favoriscono i capelli folti e ricci, mentre in Europa, altre mutazioni genetiche sono foriere di capelli biondi e ondulati.

By taking note of the subjects’ intrinsic hair traits and comparing them to their genomes, the research team were able to work out which genes often correlated to the same traits.
Prendendo nota dei tratti intrinseci dei capelli dei soggetti e confrontandoli ai loro genomi, il team di ricercatori ha potuto scoprire quali sono i geni spesso correlati agli stessi tratti.

In total, the study describes 18 genes, 10 of which appear to be new, contributing towards a better understanding of the genetic profiles behind hair types.
In totale, lo studio descrive 18 geni, 10 dei quali sembrano essere nuovi, e contribuisce a una migliore comprensione dei profili genetici dietro ai vari tipi di capelli.

In addition to IRF4, the scientists found that the gene FOXL2 is associated with bushy eyebrows and monobrows, whilst the gene called EDAR – often associated with East Asian hair types – seemed to help hair on top of the head to grow straight whilst keeping facial hair sparse.
Oltre al gene IRF4, gli scienziati hanno scoperto che il gene FOCL2 è associato a sopracciglia folte e unite al centro, mentre il gene chiamato EDAR – spesso associato ai tipi di capelli tipici dell’Asia orientale – sembra aiutare i capelli a crescere lisci mantenendo invece rada la peluria del viso.

The PRSS53 gene is now one of several linked to having curly hair.
Il gene PRSS53 è adesso uno dei tanti geni legati ai capelli ricci.

Opportunities for cosmetics and forensics
Opportunità per il settore cosmetico e forense

For now, scientists are still unsure about the specific mechanism of how these genes and others influence hair type, but if this can be discovered, there is a big prospect for commercialisation through the development of products that could stop unwanted processes, such as greying hair, in their tracks.
Per il momento, gli scienziati non sono ancora sicuri del meccanismo grazie al quale questi e altri geni influenzano i capelli, ma se si riuscisse a scoprirlo, ci sono interessanti prospettive di commercializzazione mediante lo sviluppo di prodotti che potrebbero fermare processi indesiderati, come l’incanutimento.

‘People spend a lot of money changing their hair colour, but all of it goes on bleach and dyes,’ commented UCL study author Kaustubh Adhikari.
“La gente spende molti soldi per cambiare il colore di propri capelli, ma tutto questo denaro si spende per decoloranti e tinture,” ha commentato l’autore dello studio, Kaustubh Adhikari, dell’UCL.

‘What this [study] shows is that there is a genetic component to hair greying, and that raises the possibility of drugs that can act on the hair internally, so it is already the colour you want when it comes out.’
“Questo studio dimostra che c’è una componente genetica nell’incanutimento e avanza la possibilità di farmaci in grado di agire sul capello internamente, in modo che sia già del colore desiderato quando spunta.”

The study could also have wider societal benefits.
Lo studio potrebbe averea anche più ampi benefici sociali.

By connecting particular genes to distinctive hair types, shades and patterns, the results are expected to assist forensic experts draw up facial profiles of crime suspects based on the DNA they leave behind.
Collegando particolari geni a precisi tipi di capelli, colori e motivi, i risultati potrebbero aiutare gli esperti di scienze forensi a delineare identikit di sospetti sulla base del DNA lasciato sul luogo di un delitto.

‘It’s exciting that we are finally beginning to figure out the nuts and bolts of genetics underlying normal human variation,’ said David Balding, another senior author of the UCL study.
“È eccitante che finalmente stiamo cominciando a capire gli aspetti essenziali della genetica alla base della normale variazione umana,” ha detto David Balding, un altro degli autori dello studio dell’UCL.

‘If that feeds into the cosmetics industry that’s just a reflection of the world we live in…
“Se queste conoscenze saranno usate nell’industria cosmetica questo non è che un riflesso del mondo in cui viviamo…

It will also lead to innovations in forensics:
Porteranno anche a innovazioni nel settore forense:

the possibility to predict features of someone who left DNA at a crime scene.
la possibilità di prevedere le caratteristiche di una persona che ha lasciato tracce di DNA sul luogo del delitto.

I think the new knowledge is exciting and will lead to good outcomes.’
Penso che queste nuove conoscenze siano interessanti e che avranno esiti positivi.”

Source: Based on media reports
Fonte: Sulla base di segnalazioni dei media.