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photo credit: vicky zee
A bright energy future
Un futuro energetico radioso
The ITER nuclear fusion project is less than a year old, but people first started working on the ideas behind it over 50 years ago. And it might take another 50 years to become a reality.
Il progetto di fusione nucleare ITER ha meno di un anno, ma sono più di cinquant’anni che si lavora su questa idea, e potrebbero volercene altrettanti per realizzarla.
But it could be worth waiting for because it offers one of the greatest prizes of all: access to the unlimited power of the Sun through nuclear fusion.
Forse, però, vale proprio la pena aspettare, visto che l’attesa potrebbe essere ampiamente ricompensata con l’accesso alla sconfinata potenza del Sole tramite la fusione nucleare.
>>> ITER means ‘the way’ in Latin and it is being built in the south of France by a team made up of the best scientists from Europe. It could be the future for world energy production using nuclear fusion.
Un’équipe composta dai migliori scienziati di tutta Europa è al lavoro, nel sud della Francia, per costruire ITER (in latino “percorso”, “strada”), che potrebbe rappresentare il futuro della produzione di energia tramite la fusione nucleare.
Before ITER, Europe was already showing the way forward in fusion energy research through JET – short for Joint European Torus, the largest nuclear fusion experimental reactor.
Prima di ITER, l’Europa stava già indicando la strada da percorrere tramite JET (Joint European Torus), il più grande reattore sperimentale per la fusione nucleare.
Fusion is the energy that drives the Sun – energy that makes all life on Earth possible.
La fusione è la reazione che alimenta il Sole e genera quell’energia che rende possibile la vita sul nostro pianeta.
Fusion works by squeezing two light atoms of hydrogen together to form one atom of helium and energy.
In tale processo, due atomi leggeri di idrogeno si combinano per formare un atomo di elio e liberare energia.
In the Sun, 600 million tonnes of hydrogen is ‘burned’ every second. ITER has to work on a smaller scale than the Sun – but this means it has to be even hotter!
Nel Sole, vengono combuste 600 milioni di tonnellate di idrogeno ogni secondo: l’ITER lavora chiaramente su scala più piccola, ma proprio per questa ragione deve essere ancora più caldo!
To do this, it uses a doughnut-shaped machine, called a ‘tokamak’, to heat hydrogen gas to 100 million degrees and squeeze it with special magnets.
Per raggiungere questo obiettivo, ITER impiega un macchinario a forma di ciambella, chiamato “tokamak”, che riscalda il gas idrogeno fino a 100 milioni di gradi e forza gli atomi a combinarsi tramite speciali magneti.
This takes a lot of energy, but when the hydrogen fuses, it will generate ten times more. Imagine how important it could be for an increasingly energy-hungry world?
Questa operazione richiede molta energia, ma la fusione dell’idrogeno ne libera una quantità dieci volte superiore: avete idea di quanto potrebbe essere importante per un pianeta che ne è sempre più carente?
Big energy
Energia a pro-fusione
ITER is the biggest energy research project in the world and a truly international project with China, India, Japan, Russia, South Korea and the United States joining Europe to make it happen.
ITER è il più grande progetto di ricerca nel settore dell’energia al mondo e coinvolge partner internazionali come Cina, Corea del Sud, Giappone, India, Russia e Stati Uniti.
It will cost around 10 billion euros over its 35-year lifetime, with European countries contributing about half of that.
Il suo costo si aggirerà intorno ai 10 miliardi di euro in 35 anni, metà dei quali saranno investiti dagli Stati membri.
But if it is successful, it will be the starting point for a practically limitless sustainable energy supply for the whole world.
In caso di successo, però, sarà il punto di partenza per assicurare un approvvigionamento energetico sostenibile e praticamente illimitato a tutto il pianeta.