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Data documento (ultimo aggiornamento): 22 agosto 2019
How to prevent the spread of germs in hospitals
Come prevenire la diffusione dei germi negli ospedali
Researchers have developed an antimicrobial adhesive material that could be used on hospital walls and floors to minimise contamination.
Un gruppo di ricercatori ha sviluppato un materiale adesivo antimicrobico che potrebbe essere applicato sulle pareti e i pavimenti degli ospedali per ridurre al minimo la contaminazione.
HEALTH
SALUTE
Infections that are caused by microorganisms like bacteria, viruses and some parasites, particularly drug-resistant ones known as superbugs, are a major threat to health worldwide.
Le infezioni provocate da microrganismi quali batteri, virus e alcuni parassiti, in particolare da quelli resistenti ai farmaci, noti come superbatteri, sono una grande minaccia alla salute in tutto il mondo.
Their existence in hospitals leads to increasing mortality, patient suffering and rising healthcare costs.
La loro presenza negli ospedali porta all’aumento della mortalità, a una maggiore sofferenza dei pazienti e all’incremento dei costi sanitari.
The EU-funded FLEXPOL project has been developing a solution to this problem through a combination of materials and surface structures to provide a new means of sterilisation.
Il progetto FLEXPOL, finanziato dall’UE, ha sviluppato una soluzione per contrastare questo problema grazie a una combinazione di materiali e strutture superficiali volti a fornire un nuovo metodo di sterilizzazione.
The project team has produced a three-layered adhesive film with polypropylene (PP), a raw material used in food packaging applications.
Il gruppo responsabile del progetto ha prodotto una pellicola adesiva a tre strati in polipropilene (PP), una materia prima impiegata in applicazioni di confezionamento alimentare.
In a news item on the website of digital publication ‘Open Access Government’, project manager Maximilian Kosel from Fraunhofer Institute for Production Technology IPT explains the technology:
In un articolo uscito sul sito web della pubblicazione digitale «Open Access Government», il responsabile del progetto, Maximilian Kosel del Fraunhofer Institute for Production Technology (IPT), spiega il funzionamento della tecnologia:
“While the outer layers of the film are made from a PP material with a very high stiffness to provide maximum abrasion resistance, the inner layer is made of a PP grade, which is suitable for the introduction of active substances into the film.”
«Mentre gli strati esterni della pellicola sono realizzati in un materiale in PP dotato di una rigidità molto elevata, in modo da fornire la massima resistenza all’abrasione, lo strato interno è costituito da una categoria di PP idonea per l’introduzione di sostanze attive nella pellicola».
These active substances, which are released in a controlled manner, are essential oils from natural resources like oregano or thyme with high antimicrobial efficiency.
Queste sostanze attive, che vengono rilasciate in modo controllato, sono oli essenziali estratti da risorse naturali quali origano o timo, caratterizzate da un’elevata efficienza antimicrobica.
>>> The top layer combines micro/nanostructures that mimic the lotus plant whose leaves have self-cleaning properties.
Lo strato superiore combina micro e nanostrutture che imitano la pianta del loto, le cui foglie possiedono proprietà autopulenti.
The material developed by FLEXPOL partners prevents water from forming wet areas, thus obstructing the growth of bacteria.
Il materiale sviluppato dai partner di FLEXPOL impedisce all’acqua di formare aree umide, ostacolando di conseguenza la crescita dei batteri.
“The combination of micropillars and nanospikes (black silicon) causes very high water contact-angles.
«La combinazione di “micropilastri” e “nanospuntoni” (in silicio nero) causa angoli di contatto con l’acqua molto elevati;
This results in highly hydrophobic behaviour and creates a ‘lotus effect’ on the surface.
il che origina un comportamento altamente idrofobico e crea un “effetto loto” sulla superficie.
As bacteria need a medium to grow, the absence of water effectively prevents the microorganisms from growing and spreading over the surface.”
Dato che i batteri hanno bisogno di un mezzo per crescere, l’assenza di acqua rappresenta un ostacolo efficace allo sviluppo e alla diffusione dei microrganismi sulla superficie.»
Kosel adds:
Kosel aggiunge:
“Even before adding the oils to the inner layer, it was already proven that the structure alone has strong antimicrobial characteristics and was able to reduce an initial number of Escherichia coli (E.coli) bacteria by 90% within 90 minutes.”
«Persino prima di aggiungere gli oli allo strato interno era già provato che, da sola, la struttura era dotata di proprietà antimicrobiche ed era in grado di ridurre il numero iniziale di batteri Escherichia coli (E.coli) del 90 % in 90 minuti».
The project team believes that the reduction in the transmission of infections in hospital settings will mean that fewer antibiotics will be used, ultimately helping to fight the dangerous increase of multidrug-resistant bacteria.
Il gruppo responsabile del progetto ritiene che la riduzione della trasmissione delle infezioni in ambienti ospedalieri comporterà un minor impiego di antibiotici, contribuendo in ultima analisi alla lotta contro il pericoloso aumento di batteri multifarmaco-resistenti.
The material will provide durable protection with good resistance on high-touch surfaces, and will ensure hygiene and patient safety, limiting the use of disinfectants.
Il materiale fornirà una protezione duratura con una buona resistenza alle superfici che vengono toccate frequentemente e garantirà l’igiene e la sicurezza dei pazienti, limitando l’uso dei disinfettanti.
Wide range of applications
Un’ampia gamma di applicazioni
The ongoing 3-year FLEXPOL (Antimicrobial FLEXible POLymers for its use in hospital environments) project will end in late 2019.
Il progetto triennale FLEXPOL (Antimicrobial FLEXible POLymers for its use in hospital environments), attualmente in corso, si concluderà alla fine del 2019.
In addition to healthcare, other application fields identified by project partners include public transportation, consumer goods and construction.
Oltre all’assistenza sanitaria, i partner del progetto hanno individuato altri campi di applicazione, tra cui i trasporti pubblici, i beni di consumo e l’edilizia.
For example, FLEXPOL material could be used to sterilise surfaces in buses or aircraft, or in public restrooms in transportation hubs and airports.
Il materiale di FLEXPOL, ad esempio, potrebbe essere utilizzato per sterilizzare le superfici di autobus o aeromobili, oppure per i bagni pubblici installati negli snodi dei trasporti e all’interno degli aeroporti.
Manufacturers of a variety of goods, from mobile phones and tablets to toys, as well as the packaging sector in food and drink production, could also benefit from FLEXPOL’s antibacterial film, according to the project website.
Secondo il sito web del progetto, anche i fabbricanti di svariati beni, dai telefoni cellulari e i tablet ai giocattoli, nonché il settore degli imballaggi destinati alla produzione agroalimentare, potrebbero beneficiare della pellicola antibatterica di FLEXPOL.
The materials, structures and processes developed by FLEXPOL have already been tested in the lab.
I materiali, le strutture e i processi sviluppati da FLEXPOL sono già stati testati in laboratorio.
The project team says FLEXPOL is currently at the pre-market stage.
Il gruppo responsabile del progetto ha dichiarato che FLEXPOL si trova attualmente nella fase di pre-commercializzazione.
“A final validation in a hospital environment will show the efficiency of the film in real-life conditions,” notes the same news item.
«Una convalida finale in ambiente ospedaliero dimostrerà l’efficienza della pellicola in condizioni reali», osserva lo stesso articolo.
For more information, please see:
Per ulteriori informazioni, consultare:
FLEXPOL project website
sito web del progetto FLEXPOL
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