Traduzione by FRANCESCA STANCHINA, volontaria di English Gratis. Il testo originale è tratto da una pagina del sito inglese di Wikipedia ed è disponibile nel rispetto della licenza Creative Commons Attribution 2.5 photo credit

Introduction to viruses
Introduzione ai virus

A virus is an invasive agent that reproduces inside the cells of living hosts.
Il virus è un agente biologico invasivo che si riproduce all’interno delle cellule di esseri viventi ospiti.

When infected by a virus, a host cell is forced to produce many thousands of identical copies of the original virus, at an extraordinary rate.
Quando una cellula ospite viene infettata da un virus, essa è costretta a produrre a un ritmo straordinario migliaia di copie identiche al virus di partenza.

Unlike most living things, viruses do not have cells that divide; new viruses are assembled in the infected host cell.
Diversamente dalla maggior parte degli esseri viventi, i virus non hanno cellule che si dividono; quindi, i nuovi virus vengono formati nella cellula ospite infettata.

Over 5,000 species of viruses have been discovered.
Sono state scoperte più di 5000 specie di virus.

The origins of viruses are unclear: some may have evolved from plasmids – pieces of DNA that can move between cells – while others may have evolved from bacteria.
Le origini dei virus non sono chiare: alcuni possono derivare dall’evoluzione dei plasmidi – pezzi di DNA che sono in grado di spostarsi fra le cellule – mentre altri possono derivare dai batteri.

A virus consists of two or three parts: genes, made from either DNA or RNA, long molecules that carry genetic information; a protein coat that protects the genes; and in some viruses, an envelope of fat that surrounds and protects them when they are not contained within a host cell.
Un virus consta di 2 o 3 parti: i geni, fatti o di DNA o di RNA, lunghe molecole portatrici delle informazioni genetiche; una capsula proteica che protegge i geni; e, in alcuni virus, una membrana lipidica che li circonda e protegge, quando non si trovano all’interno di una cellula ospite.

Viruses vary in shape from the simple helical and icosahedral to more complex structures.
I virus variano nella forma, da quella elicoidale e icosaedrale a strutture più complesse.

Viruses are about 1/100 the size of bacteria; it would take 30,000 to 750,000 of them, side by side, to stretch to 1 centimetre  (0.39 in).
La dimensione di un virus è pari a circa 1/100 di quella di un batterio. Per fare un centimetro ce ne vorrebbero dai 30,000 ai 750,000, posti l’uno accanto all’altro  (0.39 in).

>>> Viruses spread in many different ways.
I virus si diffondono in modi diversi.

Just as many viruses are very specific as to which host species or tissue they attack, each species of virus relies on a particular method for propagation.
Così come molti virus sono specifici per quanto riguarda le specie ospiti o il tessuto che attaccano, ogni specie di virus conta su un particolare metodo di propagazione.

Plant viruses are often spread from plant to plant by insects and other organisms, known as vectors.
I virus delle piante si trasmettono spesso da pianta a pianta tramite insetti e altri organismi, detti vettori.

Some viruses of animals, including humans, are spread by exposure to infected bodily fluids.
Alcuni virus di animali, compresi gli esseri umani, si diffondono per esposizione a liquidi corporei infetti.

Viruses such as influenza are spread through the air by droplets of moisture when people cough or sneeze.
I virus come quelli dell’influenza si trasmettono per via aerea, tramite le goccioline d’acqua che le persone liberano nell’ambiente quando tossiscono o starnutiscono.

Viruses such as norovirus are transmitted by the faecal-oral route, which contaminates hands, food and water.
I virus come i norovirus si trasmettono per via oro-fecale, contaminando le mani, il cibo e l’acqua.

Rotavirus is often spread by direct contact with infected children.
Il rotavirus si trasmette spesso per contatto diretto con i bambini infetti.

The human immunodeficiency virus, HIV, is transmitted by bodily fluids transferred during sex.
Il virus dell’immunodeficienza umana, l’HIV, si trasmette attraverso i fluidi corporei che si scambiano durante i rapporti sessuali.

Others, such as the Dengue virus, are spread by blood-sucking insects.
Altri virus, come quello della dengue, sono trasmessi dagli insetti che succhiano il sangue.

Viral infections can cause disease in humans, animals and even plants.
Le infezioni virali possono causare malattie negli esseri umani, negli animali e perfino nelle piante.

However, they are usually eliminated by the immune system, conferring lifetime immunity to the host for that virus.
Tuttavia, di solito vengono soppressi dal sistema immunitario, conferendo all’ospite un’immunità che dura per tutta la vita rispetto a quel virus.

Antibiotics have no effect on viruses, but antiviral drugs have been developed to treat life-threatening infections.
Gli antibiotici non hanno nessun effetto sui virus, ma sono stati sviluppati dei farmaci antivirali per curare le infezioni mortali.

Vaccines that produce lifelong immunity can prevent some viral infections.
I vaccini che producono un’immunità per tutta la vita possono prevenire alcune infezioni virali.