In questa parte di Inglese con noi ospitiamo domande e risposte selezionate tratte dalla nostra sezione DISQUS nella Grammatica audio interattiva. Troverai approfondimenti sulle tematiche grammaticali, modi alternativi di spiegare problemi di lingua difficili da capire e anche tanti consigli per imparare meglio l'inglese!
IL QUESITO DI M. G. Articolo THE con sostantivi numerabili e non numerabili Salve, nella frase: ... mobile phone has changed our lives ci va l'articolo THE? Perché è inteso in senso generale ma mi chiedo se mobile phone sia numerabile o non numerabile per l'inglese?
LA NOSTRA RISPOSTA
Ciao M. G., nella frase indicata ci vuole l'articolo, ossia bisogna scrivere the mobile phone has changed our lives.
Se la frase fosse stata al plurale (mobile phones have changed our lives) l'articolo sarebbe stato sbagliato. Già da questo puoi capire che la numerabilità non è un criterio sufficiente a determinare l'obbligatorietà dell'uso dell'articolo o meno.
Un telefonino è indubbiamente un oggetto numerabile (posso cioè contare un telefonino, due telefonini, tre telefonini mentre lo zucchero, per esempio, non è contabile perché non posso dire uno zucchero, due zuccheri, tre zuccheri) ma qui quello che conta è che le frasi che esprimono delle considerazioni generali (il telefonino ha cambiato la nostra vita, i telefonini hanno cambiato la nostra vita) se al singolare vogliono l'articolo e se al plurale non lo vogliono.
Detto in un altro modo e applicando un altro criterio grammaticale, un oggetto numerabile al singolare vuole l'articolo (determinativo o indeterminativo) mentre se non è numerabile non vuole l'articolo. Ossia:
- a mobile phone / the mobile phone VUOLE L'ARTICOLO - sugar / sugar (non: a sugar / the sugar) NON VUOLE L'ARTICOLO - beauty / beauty (non: a beauty / the beauty) NON VUOLE L'ARTICOLO
Ovviamente va tenuta anche presente l'altra regola, ossia che se la parola non numerabile viene definita tramite un complemento di specificazione, una frase relativa, un uso aggettivale o in un altro modo, l'articolo ritorna ad essere obbligatorio. Quindi si dirà "the beauty of this picture is extraordinary" (la bellezza di questo quadro è straordinaria), "the sugar produced in Brazil is of excellent quality" (lo zucchero prodotto in Brasile è di un'eccellente qualità). Da notare però che in questo secondo esempio si sarebbe potuto anche dire "sugar produced in Brazil is of excellent quality". La differenza tra le due frasi sarebbe che nel primo caso parliamo di uno zucchero determinato (determinato= di cui abbiamo già parlato nella conversazione o scritto), nel secondo caso di uno zucchero inteso in senso generale.
Il problema dello studio dell'inglese realizzato in modalità solo "grammaticale" è che le regole sono tante e si intersecano e interagiscono fra di loro. In più, non tutte le grammatiche riportano tutte le regole e tutte le "interazioni" fra le regole.
Nel valutare cosa è giusto e cosa è sbagliato di solito per un madrelingua la guida è "se la frase suona giusta". Anche noi, quando parliamo e scriviamo in italiano, ci facciamo guidare dal cosiddetto "senso della lingua" e non abbiamo certo bisogno di ricordare a noi stessi ogni volta le regole grammaticali da applicare per la costruzione delle nostre frasi.
Anche per l'inglese vale lo stesso principio. Fino a che non arriveremo al punto in cui possediamo, almeno in parte, il senso della lingua inglese, continueremo a trovarci nella condizione in cui ci tocca costruire una frase sulla base di regole e ci troveremo perplessi quando, sulla base delle regole che abbiamo appena studiato, si manifestano dei casi non previsti o in cui giocano più regole contemporaneamente senza che sia chiaro quale sia l'ordine di priorità da applicare.
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