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Data documento: 21-04-2016

Sustainable fruit juice packaging from organic matter
Confezioni per il succo di frutta sostenibili a base di materia organica

EU-funded researchers have created novel sustainable packaging materials using wastewater originating from the fruit juice industry.
Ricercatori finanziati dall’UE hanno creato nuovi materiali d’imballaggio sostenibili usando le acque di scarico prodotte dall’industria produttrice di succhi di frutta.

Over 67 million tonnes of packaging waste is generated annually in the EU, which corresponds to around one-third of all municipal solid waste.
Ogni anno l’UE produce oltre 67 milioni di tonnellate di rifiuti costituiti da confezioni, che corrispondono a circa un terzo di tutti i rifiuti solidi urbani.

In developed countries, food packaging represents 60 % of all packaging.
Nei paesi sviluppati, le confezioni degli alimenti rappresentano il 60 % di tutti gli imballaggi.

As a result, food packaging has become the most obvious source of waste generated by the public.
Di conseguenza, le confezioni degli alimenti sono diventati la principale fonte di rifiuti generati dai cittadini.

Additionally, the fruit juice industries consume large volumes of water, both for the cleaning of equipment and facilities, as well as for the washing of fruit before they are transformed into juice.
Inoltre le industrie produttrici di succo di frutta consumano grandi quantità di acqua, sia per la pulizia delle attrezzature e delle strutture che per il lavaggio della frutta prima di trasformarla in succo.

>>>  In recent years, the global volumes of wastewater production by the juice industries has increased to 34 200 million gallons when considering the general processing of fruits such as apples, apricots, cherries, citruses and peaches.
Negli ultimi anni, il volume globale di acque reflue prodotte dalla produzione di succhi di frutta è arrivato a 200 milioni di galloni, tenendo conto della lavorazione generale di frutta come mele, albicocche, ciliegie, agrumi e pesche.

During a final workshop in Brussels on 18 April 2016, the FP7-financed PHBOTTLE project gave an overview of its results and showcased the innovative packaging it has developed, which it hopes will contribute towards alleviating these extremely high levels of waste.
Durante il workshop finale tenutosi a Bruxelles il 18 aprile 2016, il progetto PHBOTTLE, finanziato dal 7° PQ, ha fornito una visione d’insieme dei suoi risultati e ha presentato l’innovativa confezione che ha sviluppato, con la speranza che contribuisca a ridurre questa quantità enorme di rifiuti.

Transforming organic matter
Trasformare la materia organica

The prototype PHBOTTLE packaging was obtained from the transformation of organic matter (mainly fermentable sugars such as glucose, fructose and maltose) present in the wastewater of the juice industry into a bioplastic material (PHB polyhydroxybutyrate).
Il prototipo di confezione di PHBOTTLE è stato fatto tramite la trasformazione di materia organica (principalmente zuccheri fermentabili come glucosio, fruttosio e maltosio) presenti nelle acque reflue dell’industria della produzione di succhi di frutta in un materiale bioplastico (PHB poliidrossibutirrato).

The concentration of fermentable sugars in juice processing wastewater can reach 70 % of the total organic load, containing almost 20 g/l of fermentable sugars, and making it an abundant source of cheap feedstock for PHB bioproduction.
La concentrazione di zuccheri fermentabili nelle acque di scarico della lavorazione della frutta può raggiungere il 70 % del carico organico totale e contenere quasi 20 g/l di zuccheri fermentabili, il che le rende una fonte ricca di materie prime a basso costo per la bioproduzione di PHB.

This material was enhanced with antioxidants to increase the shelf life of the juice, as well as its resistance characteristic.
Questo materiale è stato arricchito di antiossidanti per allungare la durata di conservazione del succo e la sue caratteristiche di resistenza.

Progress has been made possible by combining the latest advances in biotechnology, packaging and microencapsulation technologies, to demonstrate the value of organic waste from the juice industries as a raw material to produce packaging for their own products.
I progressi sono stati resi possibili associando gli ultimi sviluppi nel campo della biotecnologia, dell’imballaggio e delle tecnologie di microincapsulazione, per dimostrare il valore dei rifiuti organici prodotti dall’industria dei succhi di frutta come materia prima per produrre confezioni per i loro stessi prodotti.

Contributing to a sustainable Circular Economy
Contribuire a un’Economia circolare sostenibile

Revealing a number of the PHB-based prototype bottles during the workshop, the project coordinator Dr Ana Valera outlined the added environmental value of the project.
Presentando una serie di prototipi di bottiglie a base di PHB durante il workshop, la coordinatrice del progetto, la dott.ssa Ana Valera, ha spiegato il valore aggiunto ambientale del progetto.

‘Our innovative packaging contributes to reducing the damage caused by conventional plastic materials,’ she commented.
“Il nostro imballaggio innovativo contribuisce a ridurre i danni causati dai tradizionali materiali plastici,” ha commentato.

‘Our packaging is environmentally friendly not only due to its natural origin (and not based on petroleum products) but also by the fact that the packaging production contributes to a decrease in the environmental impact of wastewater management in the juice industry.’
“La nostra confezione rispetta l’ambiente non solo grazie alla sua origine naturale (e non a base di derivati del petrolio) ma anche grazie al fatto che la produzione della confezione contribuisce a ridurre l’impatto ambientale della gestione delle acque di scarico dell’industria dei succhi di frutta.”

The PHBOTTLE project also uniquely contributes to the development of the concept of a ‘Circular Economy’ in Europe in two ways.
Il progetto PHBOTTLE contribuisce anche in maniera unica allo sviluppo del concetto di un’“Economia circolare” in Europa in due modi.

Firstly, food industry wastewater treatment is a costly process due to the energy needs in the aeration basin and the cost of waste sludge disposal.
Innanzitutto, il trattamento delle acque di scarico dell’industria alimentare è un processo costoso a causa delle esigenze energetiche del bacino di aerazione e del costo dello smaltimento dei liquami.

Recovering valuable materials from raw wastewater will therefore reduce treatment and disposal costs.
Il recupero di materiali preziosi dalle acque di scarico ridurrà quindi i costi di trattamento e smaltimento.

Second, the use of biodegradable food packaging material will reduce energy use and carbon dioxide emissions, as well as reducing waste treatment costs.
In secondo luogo, l’uso di materiali biodegradabili per le confezioni alimentari ridurrà l’uso di energia e le emissioni di biossido di carbonio, oltre a ridurre i costi per il trattamento dei rifiuti.

Moreover, the PHBOTTLE team also believes that the material developed during the project can be utilised in other sectors aside from the packaging industries.
Inoltre, il team di PHBOTTLE crede che il materiale sviluppato nel corso del progetto possa essere utilizzato anche in altri settori oltre a quello degli imballaggi.

One example highlighted by Dr Valera during the workshop was the material’s potential for use in the automotive sector for producing caps for car batteries.
Un esempio sottolineato dalla dott.ssa Valera durante il workshop è il potenziale del materiale per il settore automobilistico, nella produzione di tappi per le batterie delle auto.

With the concept of the ‘Circular Economy’ currently being a major policy issue at EU-level, the PHBOTTLE project has made an important contribution to the growth of ‘green chemistry’ solutions for developing products and processes that reduce environmental impacts and reduces society’s dependence on petroleum-based products.
Essendo il concetto di “Economia circolare” una questione politica centrale a livello dell’UE, il progetto PHBOTTLE ha dato un contributo importante alla crescita di soluzioni di “chimica verde” per lo sviluppo di prodotti e processi che riducono gli impatti ambientali e la dipendenza della società dai prodotti derivati dal petrolio.

The PHBOTTLE project is due to be completed at the end of April 2016 and received just under EUR 3 000 000 in EU funding.
Il progetto PHBOTTLE si concluderà alla fine di aprile 2016 e ha ricevuto poco meno di 3 milioni di euro di finanziamenti dall’UE.

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Per maggiori informazioni, consultare:

project website
Sito web del progetto

Source: Based on event attendance and information from the project
Fonte: Sulla base della partecipazione all’evento e informazioni diffuse dal progetto