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Data documento: 15-07-2014ento

 

European Commission to tackle unfair practices in the food supply chain
La Commissione europea contro le pratiche sleali nella filiera alimentare

The European Commission has today adopted a communication encouraging Member States to look for ways to improve protection of small food producers and retailers against the unfair practices of their sometimes much stronger trading partners.
Oggi la Commissione europea ha adottato una comunicazione che invita gli Stati membri a cercare il modo di migliorare la protezione dei piccoli produttori e dettaglianti di prodotti alimentari contro le pratiche sleali dei loro partner commerciali spesso molto più forti.

Before a food product reaches the consumer, many different market players (producers, processors, retailers, etc.) in the supply chain add to its quality and value.
Prima che un prodotto alimentare arrivi fino al consumatore, molti operatori del mercato (produttori, trasformatori, dettaglianti, ecc.) intervengono nella filiera per aggiungere qualità e valore.

Due to developments such as increased market concentration, there are very different levels of bargaining power in the relations between the players in the supply chain.
A causa di sviluppi come una maggiore concentrazione del mercato, vi sono livelli di potere negoziale molto diversi nelle relazioni tra i diversi attori della catena di approvvigionamento.

Whilst differences in bargaining powers are common and legitimate in commercial relationships, these imbalances can in some cases lead to unfair trading practices (UTPs).
Anche se le differenze nel potere contrattuale sono comuni e legittime nelle relazioni commerciali, questi squilibri possono a volte tradursi in pratiche commerciali sleali.

>>> Commission Vice-President for Internal Market and Services Michel Barnier said:
Il vicepresidente della Commissione, responsabile per il Mercato interno e i servizi, Michel Barnier, ha dichiarato:

“As consumers, we may all shop at our local retailers but the food supply chain clearly has a European single market dimension.
“In quanto consumatori, tutti noi facciamo acquisti presso i nostri dettaglianti locali ma la catena di approvvigionamento alimentare ha un’evidente dimensione di mercato unico europeo.

There needs to be a level and fair playing field between SME food suppliers and retailers on one side and large multinational manufacturers and supermarkets on the other side. Unfair trading practices jeopardise this.
In questo contesto è necessario disporre di condizioni eque e pari tra le PMI fornitrici e i dettaglianti di prodotti alimentari, da un lato, e i produttori multinazionali e la grande distribuzione, dall’altro, ed è proprio quello che le pratiche commerciali sleali mettono a repentaglio.

The industry has already made important and valuable efforts to address unfair behaviour and should continue doing so.
Il settore ha già compiuto sforzi importanti e preziosi per affrontare comportamenti sleali e dovrebbe continuare a farlo.

Member States should ensure that they have effective and consistent regulatory frameworks in place to build on and complement self-regulatory initiatives.”
Gli Stati membri dovrebbero garantire di disporre di quadri normativi efficaci e coerenti per consolidare e integrare le iniziative di autoregolamentazione.”

Unfair trading practices (UTPs) include:
Le pratiche commerciali sleali includono:

– avoiding or refusing to put essential commercial terms in writing
– evitare o rifiutare di mettere per iscritto condizioni commerciali essenziali

– retroactive unilateral changes in the cost or price of products or services
– modifiche retroattive unilaterali dei costi o dei prezzi dei prodotti o dei servizi

– transfer of unjustified or disproportionate risk to a contracting party
– trasferimento di rischio ingiustificato o sproporzionato verso una parte contraente

– deliberately disrupting a delivery or reception schedule to obtain unjustified advantages or
– perturbazione deliberata di un calendario di consegna o ricevimento per ottenere vantaggi ingiustificati o

– unilaterally terminating a commercial relationship without notice, or subject to an unreasonably short notice period and without an objectively justified reason.
– scioglimento unilaterale e senza preavviso di una relazione commerciale o imposizione di un preavviso irragionevolmente breve e senza una ragione obiettivamente giustificata.

The food supply chain is not only crucial for the daily life and well-being of consumers but is also important for the economy as a whole, employing more than 47 million people in the EU, many in SMEs, and representing about 7% of the EU gross value added.
La filiera alimentare è essenziale non solo per la vita e il benessere quotidiani dei consumatori, ma anche per l’economia nel suo insieme, poiché occupa oltre 47 milioni di persone nell’UE, molte delle quali in PMI, e rappresenta circa il 7% del valore aggiunto lordo.

The total market size of EU retail trade in food-related products is estimated at €1.05 trillion.
Il volume complessivo del mercato del commercio al dettaglio di prodotti alimentari nell’UE è stimato in 1 050 miliardi di euro.

The food supply chain has a strong international dimension and particular importance within the EU Single Market.
La filiera alimentare ha una dimensione internazionale forte e riveste un’importanza particolare nel mercato unico dell’UE.

Cross border trade among EU Member States accounts for about 20% of total EU food production.
Gli scambi transfrontalieri fra Stati membri dell’UE rappresentano circa il 20% della produzione alimentare totale dell’UE.

Estimates suggest that at least 70% of the total annual exports of agricultural products of EU countries go to other EU Member States.
Le stime suggeriscono che almeno il 70% delle esportazioni annue complessive di prodotti agricoli dei paesi UE è destinato ad altri Stati membri dell’UE.

Main elements
Elementi principali

The communication on UTPs suggests a number of stakeholder priorities to facilitate an effective EU-wide framework against such practices.
La comunicazione sulle pratiche commerciali sleali suggerisce una serie di priorità espresse dalle parti interessate per agevolare un efficace quadro a livello europeo contro tali pratiche.

It does not propose regulatory action at EU level but encourages Member States to make sure they have appropriate measures against UTPs in place, taking into account their national circumstances.
La comunicazione non propone un’azione normativa a livello unionale bensì esorta gli Stati membri ad accertarsi di avere adottato adeguate misure contro le pratiche commerciali sleali, tenuto conto delle specificità nazionali.

The suggestions in the communication are based on three building blocks:
Quanto suggerito nella comunicazione si basa su tre pilastri:

1. Support of the voluntary Supply Chain Initiative:
1. Sostegno all’iniziativa volontaria della filiera:

Voluntary codes of conduct are an important cornerstone of fair and sustainable commercial relationships.
i codici di condotta volontari costituiscono un’importante pietra miliare nelle relazioni commerciali eque e sostenibili.

Therefore, the Communication encourages operators in the food supply chain to join the existing Supply Chain Initiative launched in September 2013 and its national platforms.
La comunicazione incoraggia quindi gli operatori della filiera alimentare ad aderire all’iniziativa esistente della catena di fornitura, varata nel settembre 2013, e alle sue piattaforme nazionali.

It also calls on the governance group of the initiative to maximise the participation of SMEs which are the key beneficiaries of the initiative.
Essa invita inoltre il gruppo di governance dell’iniziativa a massimizzare la partecipazione delle PMI, che sono i principali beneficiari dell’iniziativa.

2. EU-wide standards for principles of good practice:
2. Norme unionali per i principi di buone prassi:

Those Member States that are already tackling UTPs at national level have chosen different approaches to do so.
gli Stati membri che stanno già affrontando le pratiche commerciali sleali a livello nazionale hanno scelto metodi diversi a tal fine.

On the other hand, some Member States have not yet taken any specific action against UTPs at all.
Altri Stati membri non hanno invece ancora intrapreso alcuna azione specifica contro le pratiche commerciali sleali.

In order to address UTPs effectively throughout the EU, and particularly across borders, a common understanding of rules addressing UTPs would be beneficial.
Al fine di affrontare efficacemente le pratiche commerciali sleali in tutta l’Unione, e in particolare in ambito transfrontaliero, sarà utile un’interpretazione comune delle norme in materia di pratiche commerciali sleali.

The Communication suggests that the principles of the Supply Chain Initiative could be the basis of such a common regulatory understanding.
La comunicazione suggerisce che i principi dell’iniziativa della catena di fornitura potrebbero costituire la base di tale intesa normativa comune.

3. Effective enforcement at national level:
3. Applicazione più efficace a livello nazionale:

If the weaker party in a trading relationship is economically dependent on its stronger counterparty, it may often refrain from defending itself against UTPs through court litigation or voluntary resolution mechanisms for fear of compromising or losing its commercial relationship.
se la parte più debole di un rapporto commerciale è economicamente dipendente dalla sua controparte più forte, spesso può decidere di astenersi dal difendersi contro le pratiche commerciali sleali attraverso contenziosi giudiziari o meccanismi di risoluzione volontaria, per timore di compromettere o di perdere il suo rapporto commerciale.

To establish a credible deterrence factor against the use of UTPs, the Communication suggests minimum enforcement standards applicable throughout the EU.
Per disporre un fattore dissuasivo credibile contro l’uso di pratiche commerciali sleali, la comunicazione suggerisce standard minimi di enforcement applicabili in tutta l’UE.

Background
Contesto

The importance of fostering sustainable trading relationships by addressing UTPs was highlighted in the European Retail Action Plan of January 2013 (IP/13/78).
L’importanza di promuovere relazioni commerciali sostenibili affrontando il problema delle pratiche commerciali sleali è stata sottolineata nel piano d’azione europeo per il commercio al dettaglio del gennaio 2013 (IP/13/78).

The Commission’s Green Paper on UTPs in the business-to-business food and non-food supply chain in Europe, published together with the action plan, initiated a broad debate and generated replies from a large variety of stakeholders.
Il Libro verde della Commissione sulle pratiche commerciali sleali nella catena di fornitura alimentare e non alimentare tra imprese in Europa, pubblicato insieme con il piano d’azione, ha avviato un ampio dibattito e suscitato risposte da un’ampia gamma di parti interessate.

Today’s Communication is taking that work forward.
La comunicazione odierna ne rappresenta il proseguimento.

UTPs may have harmful effects, especially on SMEs in the food supply. They may affect SMEs’ ability to survive in the market, make new financial investments in products and technology, and develop their cross-border activities in the Single Market.
Le pratiche commerciali sleali possono avere effetti nocivi, in particolare sulle PMI della filiera alimentare, in quanto possono influire sulla capacità delle PMI di sopravvivere nel mercato, di effettuare nuovi investimenti finanziari in prodotti e tecnologia, e sullo sviluppo delle loro attività transfrontaliere nel mercato unico.

Moreover, there could also be some indirect negative effects along the supply chain for SMEs.
Si potrebbero inoltre verificare effetti negativi indiretti lungo la catena di approvvigionamento per le PMI.

For instance, an SME might not attempt to form a commercial relationship in the first place, for fear of UTPs being imposed on them.
Ad esempio, una PMI potrebbe rinunciare fin dall’inizio a stabilire un rapporto commerciale per il timore delle pratiche commerciali sleali che le potrebbero essere inflitte.

UTPs applied within the EU could also have direct or indirect effects on producers and companies outside the EU, including in developing countries.
Le pratiche commerciali sleali applicate nell’UE potrebbe inoltre avere effetti diretti o indiretti sui produttori e le imprese al di fuori dell’UE, anche nei paesi in via di sviluppo.

A number of Member States recognised the harmful potential of UTPs and launched regulatory initiatives against UTPs or are planning to do so, which has led to regulatory divergence across the EU.
Numerosi Stati membri hanno riconosciuto il potenziale dannoso delle pratiche commerciali sleali e hanno avviato iniziative di regolamentazione contro di esse o si apprestano a farlo, il che ha creato divergenze normative nell’UE.

In the context of the Commission’s Forum on a Better Functioning of the Food Supply Chain, market operators acknowledged the problem of UTPs and developed a set of good principles for vertical relationships and a self-regulatory framework to implement these principles, the so-called Supply Chain Initiative.
Nell’ambito del Forum di alto livello sul migliore funzionamento della catena di approvvigionamento alimentare varato dalla Commissione, gli operatori del mercato hanno riconosciuto l’esistenza della problematica delle pratiche commerciali sleali e hanno sviluppato un insieme di buone prassi per le relazioni verticali nonché un quadro normativo di autoregolamentazione per attuare tali principi, la cosiddetta iniziativa volontaria della filiera.