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Data documento: 18-08-2016

Trending Science:The trials and tribulations of being left-handed
Tendenze scientifiche: Le difficoltà e le tribolazioni dei mancini

As 13 August is recognised worldwide as International Left-Handers Day, there has been an increased focus over the past week on the biological and genetic causes of left-handedness in humans, as well as the health, social and economic ramifications of being a ‘southpaw’.
Il 13 agosto è riconosciuta in tutto il mondo come la Giornata internazionale dei mancini e per questo motivo nel corso della scorsa settimana sono state approfondite le cause biologiche e genetiche del mancinismo negli umani, oltre alle conseguenze sociali, economiche e per la salute dell’essere mancini.

Approximately 10 – 12 % of the world’s population (this author included) are left-handed.
Circa il 10-12 % della popolazione mondiale (compreso chi scrive) è mancino.

Famous lefties include Leonardo Da Vinci, Marilyn Monroe, Lewis Caroll, David Bowie, Kurt Cobain, Jimmi Hendrix, Julius Caesar, Neil Armstrong, Winston Churchill, Barack Obama, Bill Clinton, Napoleon Bonaparte and Bart Simpson.
Tra i mancini famosi ci sono Leonardo Da Vinci, Marilyn Monroe, Lewis Caroll, David Bowie, Kurt Cobain, Jimmi Hendrix, Giulio Cesare, Neil Armstrong, Winston Churchill, Barack Obama, Bill Clinton, Napoleone Bonaparte e Bart Simpson.

However, left-handed people throughout history have also encountered discrimination and social stigma, as well as having to endure the practical difficulties of living in a right-handed world.
Le persone mancine nel corso della storia hanno comunque dovuto affrontare discriminazione e stigmatizzazione, oltre a dover superare le difficoltà pratiche di vivere in un mondo di destrorsi.

>>>  Between right and left
Tra destra e sinistra

Many researchers believe that genetics play a key role in determining left-handedness.
Molti ricercatori credono che la genetica abbia un ruolo fondamentale nel determinare il mancinismo.

A 2013 study in ‘PLOS Genetics’ pinpointed genes and genetic mutations that could reportedly influence ‘left-right asymmetry’ development.
Uno studio del 2013 pubblicato su “PLOS Genetics” ha sottolineato geni e mutazioni genetiche che presumibilmente influenzano lo sviluppo dell’ “asimmetria destra-sinistra”.

Another 2013 study undertaken by the University of St. Andrews found that left-handed people share the same genetic abnormality as those with the condition of situs inversus (where the major organs of the body are mirrored from their usual positions, a condition that affects around one in 20 000 people), reinforcing the claim that genetics play a crucial role.
Un’altro studio del 2013 condotto dall’Università di St. Andrews ha scoperto che le persone mancine condividono la stessa anormalità genetica di quelle affette da situs inversus (una condizione nella quale importanti organi del corpo sono invertiti in modo speculare rispetto alla loro usuale posizione e che colpisce circa una persona su 20 000), a sostegno della tesi che la genetica abbia un ruolo fondamentale.

Other researchers argue that genetics probably account for only around 25 % of what determines handedness, with the other 75 % still to be determined.
Altri ricercatori sostengono che la genetica probabilmente è responsabile di appena il 25 % circa di ciò che determina la preferenza manuale, mentre il restante 75 % non è ancora stato determinato.

Whatever the physical or genetic reasons behind left-handedness, other studies have shown that there is no major difference between right-handed and left-handed people when it comes to personality traits such as emotionality, extraversion, affability, responsibility and acceptance of new experiences.
Qualunque siano le ragioni fisiche o genetiche alla base del mancinismo, altri studi hanno dimostrato che non ci sono grandi differenze tra le persone mancine o destrorse per quanto riguarda i tratti della personalità come l’emotività, l’estroversione, l’affabilità, la responsabilità e l’accettazione di nuove esperienze.

However, there is evidence of some more subtle differences between southpaws and the right-handed majority.
Ci sono però prove di alcune differenze più sottili tra i mancini e la maggioranza destrorsa.

Many of the world’s greatest creatives have been left-handed and lefties have been shown to have a documented advantage in one area of creativity – divergent (out-of-the-box) thinking, the ability to generate creative ideas by exploring many possible solutions.
Molti dei più grandi creativi del mondo erano mancini ed è stato dimostrato che i mancini hanno un vantaggio documentato in un settore della creatività – pensiero divergente (fuori dagli schemi), capacità di generare idee creative esplorando diverse soluzioni possibili.

A 2009 study from Stanford University also found that lefties think differently from right-handers.
Uno studio del 2009 dell’Università di Stanford ha scoperto inoltre che i mancini pensano in modo diverso rispetto ai destrorsi.

When shown two columns of abstract illusions and asked to identify which ones were positive, right-handed participants tended to pick those on the right whilst left-handed ones chose the ones on the left.
Davanti a due colonne di illusioni astratte, alla richiesta di identificare quali fossero positive, i partecipanti destrorsi tendevano a scegliere quelle sulla destra mentre i mancini sceglievano quelle sulla sinistra.

The study authors thought this might influence certain social decisions, such as which candidates people prefer when watching debates (based on where they’re standing in relation to the individual) or how voting on ballots are conducted.
Gli autori dello studio pensarono che questo potesse influenzare certe decisioni sociali, come quali candidati si preferiscono quando si seguiva un dibattito (sulla base della loro posizione rispetto al soggetto) o come si decide di votare.

Cognitive and economic factors
Fattori cognitivi ed economici

However, left-handers have been shown to be more susceptible to mental health problems than right-handers.
I mancini tuttavia si sono rivelati più suscettibili a soffrire di problemi di salute mentale rispetto ai destrorsi.

Researchers from Yale University have found that left-handers are more likely to suffer from psychotic disorders such as schizophrenia, in comparison to mood disorders, such as depression or bipolar syndrome, where there is no noticeable correlation with handedness.
I ricercatori dell’Università di Yale hanno scoperto che i mancini hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbi psicotici, come la schizofrenia, rispetto a disturbi dell’umore, come depressione o disturbo bipolare, per i quali non c’è una correlazione degna di nota con la preferenza manuale.

Additionally, around 30 % of lefties have no dominant hemisphere in their brain, which means that they are more at risk of cognitive learning impairments from an early age.
Inoltre, circa il 30 % dei mancini non ha un emisfero dominante nel cervello, il che significa che sono più a rischio di disturbi dell’apprendimento cognitivo sin dalla giovane età.

From an economic perspective, studies have also shown disadvantages to being left-handed.
Da una prospettiva economica, gli studi hanno anche rivelato svantaggi legati all’essere mancini.

In 2014, Harvard professor Joshua Goodman published a paper that left-handed people earn significantly less than right-handers and are less likely to finish university.
Nel 2014, il professore di Harvard, Joshua Goodman pubblicò un articolo nel quale sosteneva che le persone mancine guadagnano meno rispetto ai destrorsi e che hanno meno probabilità di laurearsi.

He found that left-handed people’s median earnings are about 10 % lower than those of right-handers.
Constatò che il reddito medio dei mancini era più basso di circa il 10 % rispetto a quello dei destrorsi.

The reason behind this, he theorised, was the statistically higher chance of left-handers suffering from cognitive problems whilst progressing through their school careers.
La ragione di questa differenza, secondo lui, era la più alta probabilità statistica dei mancini di soffrire di problemi cognitivi nel corso del proprio percorso scolastico.

A sporting advantage
Un vantaggio nello sport

More positively, lefties have been shown through a number of studies to have a distinct edge in sports, especially in one-on-one sports such as tennis.
Su una nota più positiva, i mancini hanno dimostrato in una serie di studi di avere un vantaggio percepibile negli sport, specialmente negli sport uno contro uno, come il tennis.

This is because left-handed athletes tend to train against right-handed opponents and can thus better adapt when facing other lefties.
Questo si deve al fatto che gli atleti mancini tendono ad allenarsi contro avversari destrorsi e possono così adattarsi meglio quando affrontano altri mancini.

Right-handed athletes are at a greater disadvantage due to not having to compete so often against left-handed players.
Gli atleti destrorsi hanno uno svantaggio maggiore perché non devono competere tanto spesso con giocatori mancini.

In times gone by, these advantages could also have benefited left-handers in hand-to-hand physical combat, which is the source of yet another theory as to why left-handedness persists in humans – that it bestows an evolutionary advantage over the right-handed majority.
Nei tempi passati, questi vantaggi potevano favorire i mancini anche nei combattimenti fisici corpo a corpo, il che dà origine a un’altra teoria riguardo al perché il mancinismo si conserva negli esseri umani – perché conferisce un vantaggio evolutivo sulla maggioranza di destrorsi.

Whether any such physical advantage of being left-handed (outside the sporting arena) still exists in modern society, scientific debates will no doubt continue to abound between researchers surrounding one of the more unusual but enduring human traits.
Riguardo a se il vantaggio fisico di essere mancini (al di fuori dei campi sportivi) esista ancora nella società moderna, il dibattito scientifico su uno dei più insoliti ma resistenti tratti della natura umana continuerà senza dubbio tra i ricercatori.

Source: Based on media reports
Fonte: Sulla base di segnalazioni dei media