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Data documento: ultimo aggiornamento 20 dicembre 2019

Giving used fitness towels a second life
Dare una seconda vita agli asciugamani usati per il fitness

Used towels from fitness centres are being taken by Arpe Barcelona and recycled into new cleaning cloths.
Gli asciugamani usati nei centri fitness vengono prelevati dall’azienda Arpe Barcelona e riciclati in nuovi panni per la pulizia.

CLIMATE CHANGE AND ENVIRONMENT
CAMBIAMENTO CLIMATICO E AMBIENTE

INDUSTRIAL TECHNOLOGIES
TECNOLOGIE INDUSTRIALI

Every year, fitness centres throw away nearly 80 % of their towels.
Ogni anno, i centri fitness buttano via quasi l’80 % dei loro asciugamani;

This represents a huge amount of waste, which is why Arpe Barcelona, a technical cloth manufacturer, has developed a sustainable, microfibre alternative.
una percentuale che rappresenta un’enorme quantità di rifiuti, motivo per cui Arpe Barcelona, un produttore di tessuti tecnici, ha sviluppato un’alternativa sostenibile in microfibra.

“Our microfibre towels come with a purchase back option after they reach their usable life,” says Joan Pera, Arpe Barcelona General Manager.
«I nostri asciugamani in microfibra sono dotati di un’opzione di riacquisto dopo il raggiungimento della loro vita utile», afferma Joan Pera, direttore generale di Arpe Barcelona.

“We then recycle these used towels, turning them into cleaning cloths and thus completing the circular economy.
«Quindi ricicliamo questi asciugamani usati, trasformandoli in panni per la pulizia e completando così l’economia circolare».

As one of the first companies to specialise in the manufacturing and personalisation of microfibre cloths and towels, Arpe Barcelona had to ensure the technical feasibility of its business model.
Poiché è una delle prime aziende a specializzarsi nella produzione e personalizzazione di panni e asciugamani in microfibra, Arpe Barcelona ha dovuto garantire la fattibilità tecnica del proprio modello aziendale.

With the support of the EU-funded ARPE-CIRCULAR-TOWEL project, the company was able to do exactly that.
Grazie al supporto del progetto ARPE-CIRCULAR-TOWEL, finanziato dall’UE, l’azienda è stata in grado di realizzarlo.

“During the project, we optimised our business plan and prepared the product for marketisation,” says Pera.
«Nel corso del progetto, abbiamo ottimizzato il nostro piano aziendale e preparato il prodotto per la commercializzazione», afferma Pera.

“This involved identifying and analysing the EU market, distribution channels, key stakeholders, relevant regulations and our key differentiators.”
«Ciò ha comportato l’identificazione e l’analisi del mercato dell’UE, dei canali di distribuzione, delle principali parti interessate, delle normative pertinenti e dei nostri principali fattori di differenziazione».

>>> The challenge of finding customers
La sfida di trovare clienti

According to Pera, the most surprising outcome of this research was how challenging it is to sell second-life products:
Secondo Pera, il risultato più sorprendente di questa ricerca è stato quanto sia difficile vendere prodotti di «seconda vita»:

“We initially thought the biggest challenge would be organising the logistics of recovering and remanufacturing the towels.
«Inizialmente pensavamo che la sfida più grande sarebbe stata l’organizzazione della logistica per il recupero e la rigenerazione degli asciugamani;

But it turned out, at least on a small scale, this was the easiest part!
ma abbiamo invece scoperto, almeno su piccola scala, che questa era la parte più semplice!»

Finding potential customers, however, was a different story.
Trovare potenziali clienti è stata tutta un’altra storia.

“We were surprised because initially when we presented the towels the reaction was very positive, with many fitness centres expressing significant interest,” adds Pera.
«Siamo rimasti sorpresi perché inizialmente, quando abbiamo presentato gli asciugamani, la reazione è stata molto positiva e molti centri fitness hanno dimostrato un significativo interesse», aggiunge Pera.

“However, in the end, we discovered that actually closing the sale required a change in mentality against the idea of buying something ‘used’.”
«Tuttavia, alla fine, abbiamo scoperto in realtà che la chiusura della vendita richiedeva un cambiamento di mentalità rispetto all’idea di acquistare qualcosa di “usato”».

To overcome this barrier, the company has been promoting the product at technological centres, business organisations, trade shows and seminars.
Per superare questa barriera, l’azienda ha promosso il prodotto presso centri tecnologici, organizzazioni imprenditoriali, fiere e seminari.

To build awareness amongst the public, it also launched a public relations campaign.
Per sensibilizzare l’opinione pubblica, ha anche avviato una campagna di relazioni pubbliche.

A sound business model
Un modello aziendale solido

During an initial demonstration with actual fitness centres, the project successfully converted 100 kg of end-of-life towels into 2 500 new cleaning cloths.
Durante una dimostrazione iniziale con veri e propri centri fitness, il progetto è riuscito a convertire 100 kg di asciugamani fuori uso in 2.500 nuovi panni per la pulizia.

“Although it may seem obvious that a towel can have multiple lives using a buy-back system, when you try to convert this into a competitive and profitable business, it is neither obvious nor easy,” explains Pera.
«Anche se potrebbe sembrare ovvio che un asciugamano può avere più vite utilizzando un sistema di riacquisto, quando si tenta di convertire tutto ciò in un’attività competitiva e redditizia, non risulta né ovvio né facile», spiega Pera.

Based on this demonstration, Arpe estimates that it will market around 48 million microfibre towels per year, or the equivalent of EUR 98 million.
Sulla base di questa dimostrazione, Arpe stima che commercializzerà circa 48 milioni di asciugamani in microfibra all’anno, ovvero l’equivalente di 98 milioni di euro.

Furthermore, Arpe expects that the production and sale of the new cleaning cloths will double the company’s market potential to reach EUR 176 million.
Inoltre, Arpe prevede che la produzione e la vendita dei nuovi panni per la pulizia raddoppierà il potenziale di mercato dell’azienda fino a raggiungere i 176 milioni di euro.

“Clearly, these numbers prove that our business model is both technically and economically viable,” adds Pera.
«Chiaramente, questi numeri dimostrano che il nostro modello aziendale è tecnicamente ed economicamente sostenibile», aggiunge Pera.

“But most importantly, it shows that our product will contribute to a more sustainable mode of industrial production
«Ma soprattutto, dimostra che il nostro prodotto contribuirà a un modo più sostenibile di produzione industriale».

” Backed by a solid business plan, Arpe is now working to optimise its marketing and sales strategy, for which they are considering applying for additional EU funding.
Supportato da un solido piano aziendale, Arpe sta ora lavorando per ottimizzare la propria strategia di marketing e vendita, per la quale si sta valutando la possibilità di richiedere ulteriori finanziamenti UE.