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Data documento: ultimo aggiornamento 20 dicembre 2019

Is seaweed the solution to sustainable biofuel?
Le alghe marine sono la soluzione per un biocarburante sostenibile?

In a recent biofuel trial, a car reached 80 kph powered by seaweed-based fuel.
In una recente sperimentazione sul biocarburante, un’automobile alimentata da un carburante a base di alghe marine ha raggiunto gli 80 km/h.

TRANSPORT AND MOBILITY
TRASPORTI E MOBILITÀ

CLIMATE CHANGE AND ENVIRONMENT
CAMBIAMENTO CLIMATICO E AMBIENTE

ENERGY
ENERGIA

Scientific advances
Progressi scientifici

Produced from organic matter or waste, biofuels play an important role in reducing greenhouse gas (GHG) emissions and are one of the largest sources of renewable energy in use today.
Prodotti a partire da materia o rifiuti organici, i biocarburanti svolgono un ruolo importante nella riduzione delle emissioni di gas a effetto serra (GES) e sono una delle maggiori fonti di energia rinnovabile in uso ad oggi.

Most of Europe’s renewable transport target is currently met with land-based biofuels.
Gran parte dell’obiettivo europeo di utilizzo di fonti rinnovabili nei trasporti è al momento rispettato tramite i biocarburanti di origine agricola.

However, many of the feedstocks like corn and alfalfa used to produce such biofuels aren’t economically and environmentally sustainable.
Tuttavia, molte delle materie prime, come mais ed erba medica, impiegate per produrre questi biocarburanti non sono sostenibili da un punto di vista economico e ambientale.

Compared with fossil fuels, they do provide energy security and reduce air pollution.
Rispetto ai combustibili fossili, essi forniscono certamente sicurezza energetica e riducono l’inquinamento atmosferico.

But the fact remains that they lead to more intensive use of resources, reduced biodiversity and even higher GHG emissions through land use change.
Ciò non toglie che conducano ad un utilizzo più intensivo di risorse, a una biodiversità ridotta e addirittura a emissioni GES più elevate attraverso il cambiamento nell’uso del suolo.

As a result, for a number of years scientists have been looking to the ocean for other alternatives to fossil fuels.
Di conseguenza, per diversi anni gli scienziati hanno cercato nell’oceano altre alternative ai combustibili fossili.

One such alternative is macroalgae, more commonly known as seaweed.
Una di queste è rappresentata dalle microalghe, più comunemente note come alghe marine.

>>>  While scientists have recognised seaweed’s potential as a sustainable source for biofuels, scaling up production to industrial levels and maintaining environmental sustainability at the same time has proven difficult.
Sebbene gli scienziati abbiano riconosciuto il potenziale delle alghe marine in quanto fonte sostenibile di biocarburanti, portare la produzione a livelli industriali e mantenere nel contempo la sostenibilità ambientale si è rivelato difficile.

With this challenge in mind, scientists working on the EU-funded MacroFuels project have sought to prove that seaweed can be sustainably produced and used as a biofuel source.
Alla luce di questa problematica, gli scienziati che lavorano al progetto MacroFuels, finanziato dall’UE, hanno cercato di provare che le alghe marine possono essere prodotte in modo sostenibile e utilizzate come fonte di biocarburante.

After years of research, the project team has developed seaweed-based fuel that was recently tested in a real car test engine.
Dopo anni di ricerca, il team del progetto ha sviluppato un carburante a base di alghe marine che è stato recentemente testato in un motore di prova di una vera automobile.

Powered by this biofuel, the car reached speeds of up to 80 kph.
Alimentata da questo biocarburante, l’automobile ha raggiunto velocità fino a 80 km/h.

“We’ve looked to see if seaweed fuel works in the same way as ordinary fuel and what its effect is on the motor,” said researcher Dr Jaap van Hal in a news item posted on the ‘Dutch News’ website.
«Abbiamo cercato di capire se il carburante a base di alghe marine funziona come un normale carburante e qual è il suo effetto sul motore», ha affermato il dott. Jaap van Hal, ricercatore del progetto, in una notizia pubblicata sul sito web «Dutch News».

“This means that this fuel could be used for private cars in the future but seaweed fuel is also interesting for aviation and shipping.”
«Ciò significa che questo carburante potrebbe essere utilizzato per automobili private in futuro, ma si rivela inoltre interessante per l’aviazione e la navigazione».

Why is seaweed so promising?
Perché le alghe marine sono così promettenti?

Seaweed cultivation has a number of advantages.
La coltivazione di alghe marine presenta numerosi vantaggi:

For example, seaweed doesn’t need fresh water, arable land or fertilisers to grow.
poiché non necessitano, ad esempio, di acqua dolce, suolo arabile o fertilizzanti per crescere.

This offers a number of environmental benefits, such as doing away with emissions created from irrigating crops and deforestation and reducing the demand for land resources.
Ciò offre numerosi benefici ambientali, quali l’eliminazione di emissioni create dall’irrigazione delle colture e deforestazione, nonché la riduzione della domanda di risorse del terreno.

Seaweed cultivation could also help to combat the problem of nutrient pollution, in which excess nutrients from fertilisers used in farming find their way into the sea.
La coltivazione di alghe marine può inoltre aiutare a combattere il problema dell’inquinamento dei nutrienti: provenienti dai fertilizzanti impiegati in agricoltura, i nutrienti in eccesso finiscono in mare.

The progress achieved by MacroFuels (Developing the next generation Macro-Algae based biofuels for transportation via advanced bio-refinery processes) is laying the foundations for sustainable biofuel use in the transport sector.
I progressi ottenuti da MacroFuels (Developing the next generation Macro-Algae based biofuels for transportation via advanced bio-refinery processes) stanno gettando le basi per l’impiego di biocarburante sostenibile nel settore dei trasporti.

The advanced technologies employed in the production of biofuels such as this will also offer new job opportunities along the entire value chain.
Le tecnologie avanzate impiegate nella produzione di biocarburanti come questi creeranno inoltre nuove opportunità di lavoro lungo tutta la catena del valore.

The project team believes that reaching the EU target of achieving at least 2.5 % of transport energy from advanced biofuels that corresponds to 5 000 km2 of cultivated seaweed area will create about 15 000 jobs.
Il team del progetto ritiene che il conseguimento dell’obiettivo dell’UE di raggiungere almeno il 2,5 % di energia proveniente da biocarburanti avanzati nel settore dei trasporti, che corrisponde a 5 000 km2 di aree coltivate di alghe marine, creerà circa 15.000 posti di lavoro.

For more information, please see:
Per maggiori informazioni, consultare:

MacroFuels project website
sito web del progetto MacroFuels

Countries
Paesi

Denmark
Danimarca

N.B. I testi tratti dai siti dell’Unione Europea sono spesso densi di link interni molto interessanti. Chi li volesse esplorare può utilizzare i nostri due link a inizio pagina che rinviano rispettivamente alla versione ufficiale inglese e italiana di questo testo su uno dei siti dell’Unione Europea.