Traduzione by FRANCESCA STANCHINA, volontaria di English Gratis. Il testo originale è tratto da una pagina del sito inglese di Wikipedia ed è disponibile nel rispetto della licenza Creative Commons Attribution 2.5 photo credit

BATTLEMENT
MERLATURA

A battlement (also called a crenellation) in defensive architecture, such as that of city walls or castles, comprises a parapet, in which portions have been cut out at intervals to allow the discharge of arrows or other missiles.
Nell’architettura difensiva, come quella delle mura cittadine o dei castelli, una merlatura consiste in un parapetto (un piccolo muro) in cui si alternano spazi pieni e spazi vuoti, in modo da consentire lo scocco delle frecce o di far fuoco con altri proiettili.

These cut-out portions form crenels (also known as carnels, embrasures, loops or wheelers).
Gli spazi vuoti formano i merli (detti anche feritoie, strombature, cannoniere o troniere).

The solid widths between the crenels are called merlons (also cops or kneelers).
Gli spazi pieni tra i merli sono chiamati merloni (chiamati anche dadi o meloni).

Battlements often have openings between the supporting corbels, through which stones or burning objects could be dropped on attackers; these are known as machicolations.
Spesso le merlature avevano fra le mensole di supporto delle aperture dette caditoie, attraverso le quali le pietre o gli oggetti infuocati potevano essere lanciati contro gli assalitori.

A wall with battlements is said to be crenelated or embattled.
Un muro con merlature viene detto merlato o dentellato.

Battlements may have protected walkways (chemin de ronde) behind them.
E’ possibile che le merlature servissero anche a proteggere dietro di sé dei passaggi nascosti (chemin de ronde).

The term originated around the 14th century from the Old French word batailler, “to fortify with batailles” (fixed or movable turrets of defence).
Il termine risale al 14° secolo e deriva dalla parola del francese antico batailler, “fortificare con le batailles” (torrette di difesa fisse o mobili).

>>> History
Storia

Battlements have been used for thousands of years; the earliest-known example is in the palace at Medinet-Abu at Thebes in Egypt, which
allegedly derives from Syrian fortresses.
Le merlature sono state usate da migliaia di anni; l’esempio più antico si trova nel palazzo di Medinet-Abu a Tebe, in Egitto e deriva presumibilmente dalle fortezze siriane.

Battlements were used in the walls surrounding Assyrian towns, as shown on bas reliefs from Nimrud and elsewhere.
Le merlature erano usate nelle mura che cingevano le città assire, come mostrano i bassorilievi di Nimrud e di altri luoghi.

Traces of them remain at Mycenae in Greece, and some ancient Greek vases suggest the existence of battlement.
Ci sono dei resti di merlature a Micene, in Grecia, e alcuni vasi dell’Antica Grecia ne suggeriscono l’esistenza.

The Great Wall of China has battlements.
La Grande Muraglia Cinese è merlata.

The Romans used low wooden pinnacles for their first aggeres (terreplains).
I Romani usavano dei piccoli pinnacoli di legno per i loro primi aggeri (terrapieni).

In the battlements of Pompeii, additional protection derived from small internal buttresses or spur walls, against which the defender might stand so as to gain complete protection on one side.
Nelle merlature di Pompei, un’ulteriore protezione era garantita da piccoli sostegni interni o da contrafforti, sui quali il difensore poteva appoggiarsi, assicurandosi così una difesa completa su un lato.

In the battlements of the Middle Ages the crenel comprised one-third of the width of the merlon: the latter, in addition, could be provided with arrow-loops of various shapes (from simply round to cruciform), depending from the weapon to fire.
Nelle merlature del Medioevo il merlo era pari a un terzo dell’ampiezza del merlone: quest’ultimo, inoltre, poteva essere provvisto di balestriera la cui forma variava in base al tipo di arma da fuoco (da quella semplicemente rotonda a quella cruciforme).

Late merlons permitted fire from the first firearms.
Gli ultimi merloni consentivano che si facesse fuoco con le prime armi.

From the 13th century, the merlons, moreover, could be connected with wooden shutters that provided added protection when closed.
Dal 13° secolo i merloni potevano essere collegati a delle saracinesche di legno che, una volta chiuse, offrivano un’ulteriore protezione.

The shutters were designed to be opened to allow shooters to fire against the attackers, and closed during reloading.
Le saracinesche erano progettate perché venissero aperte quando dovevano permettere ai tiratori di far fuoco contro gli assalitori e chiuse mentre si ricaricavano le armi.

Loop-holes were frequent in Italian battlements, where the merlon has much greater height and a distinctive cap.
Le feritoie erano frequenti nelle merlature italiane, dove il merlone aveva un’altezza maggiore e una sommità che lo contraddistingueva da tutti gli altri.

Italian military architects used the so-called Ghibelline or swallowtail battlement, with V-shaped notches in the tops of the merlon, giving a horn-like effect.
Gli architetti militari italiani usavano il cosiddetto merlo ghibellino, chiamato anche a coda di rondine, per la forma a V degli incavi sulla cima del merlone, che dava l’aspetto di un corno.

The normal rectangular-shaped merlons were later nicknamed Guelph.
In seguito, i merloni tradizionali a forma rettangolare vennero chiamati guelfi.

In Muslim and African fortifications, the merlons often had a rounded shape.
Nelle fortificazioni mussulmane e africane i merloni erano spesso arrotondati.

The battlements of the Arabs had a more decorative and varied character, and were continued from the 13th century onwards not so much for
defensive purposes as for a crowning feature to the walls.
Le merlature degli Arabi avevano un carattere decorativo e vario e dal 13° secolo in poi continuavano ad essere usate non tanto per scopi difensivi quanto come elemento di rifinitura delle mura.

They serve a function similar to the cresting found in the Spanish renaissance.
Svolgevano una funzione simile a quelle delle balaustre ornamentali trovate nel Rinascimento Spagnolo.

Similarly, European architects persistently used battlements as a purely decorative feature throughout the Decorated and Perpendicular periods.
Anche gli architetti europei continuavano a usare le merlature come elemento puramente decorativo per tutto il Gotico Decorato e Perpendicolare.

They not only occur on parapets but on the transoms of windows and on the tie-beams of roofs and on screens, and even on Tudor chimney-pots.
Non appaiono solo sui parapetti ma anche sulle traverse delle finestre, sui tiranti dei tetti, sulle pareti divisorie e perfino sul camino Tudor.

A further decorative treatment appears in the elaborate paneling of the merlons and that portion of the parapet walls rising above the cornice, by the introduction of quatrefoils and other conventional forms filled with foliage and shield.
Anche nell’elaborata pannellatura dei merloni e in quella parte dei parapetti che si ergono al di sopra del cornicione appare un trattamento decorativo che consiste nell’introduzione di quadrifogli e altre forme convenzionali arricchite di fogliame e di scudi araldici.