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Data documento: 25-08-2016

Trending Science: Unlocking the mysteries of the full moon
Tendenze scientifiche: Svelare i misteri della luna piena

Did you sleep badly on the night between Thursday 18 August and Friday 19 August?
Avete dormito male la notte tra giovedì 18 agosto e venerdì 19 agosto?

Perhaps you had a particularly vivid nightmare or inexplicably woke up much earlier than usual.
Forse avete avuto un incubo particolarmente vivido o vi siete inspiegabilmente svegliati molto più presto del solito.

On that night there was a particularly large full moon, known in August as a Full Sturgeon Moon.
Quella notte c’era una luna piena particolarmente grande, conosciuta ad agosto come la Luna piena dello Storione.

Traditionally, a full moon is not only said to be able to turn humans into werewolves, but less excitedly, is a harbinger of a restless night’s sleep.
Secondo le credenze popolari, la luna piena non solo è in grado di trasformare gli esseri umani in lupi mannari, ma può avere anche effetti meno eccitanti, come una notte di sonno irrequieto.

Always surrounded by an aura of mystery, the moon and its possible influence over human behaviour has been the object of ancestral fascination and mythical speculation for millennia.
Sempre circondata da un’aura di mistero, la luna e la sua possibile influenza sul comportamento umano è stata oggetto di un fascino ancestrale e di speculazione mitica per millenni.

>>>  Many folktales and superstitions accuse the full moon of not only causing restlessness amongst humans but also as the source of greater physical and mental alterations.
Molti racconti popolari e superstizioni accusano la luna piena non solo di causare irrequietezza tra le persone ma anche di essere la fonte di più grandi alterazioni fisiche e mentali.

But is there some scientific truth behind these long-held beliefs?
C’è una qualche base scientifica dietro a queste credenze antiche?

The jury, it seems, is still out.
A quanto pare il dibattito è ancora aperto.

A Swiss study conducted in 2013 and published in the journal ‘Current Biology’ seemed to indicate that indeed, a full moon has the capacity to disturb an otherwise normal sleeping pattern.
Uno studio svizzero condotto nel 2013 e pubblicato sulla rivista “Current Biology” sembra indicare che la luna piena abbia effettivamente la capacità di disturbare un sonno altrimenti normale.

They found evidence of a ‘lunar influence’ in a study of 33 volunteers sleeping in tightly controlled conditions.
Sono state trovate prove di un’“influenza lunare” in uno studio su 33 volontari che hanno dormito in condizioni strettamente controllate.

When the moon was round, the researchers discovered that volunteers took longer to fall asleep and had poorer quality sleep – this was regardless of the fact that they were shut up in a darkened room and couldn’t see the moon.
Quando la luna era rotonda, i ricercatori hanno scoperto che ai volontari serviva più tempo per addormentarsi e che il loro sonno era di qualità inferiore, nonostante fossero chiusi in una stanza buia e che non potessero vedere la luna.

The volunteers also had a dip in levels of melatonin, linked to natural-body clock cycles.
I volontari avevano anche un calo dei livelli di melatonina, legata ai cicli dell’orologio naturale del corpo.

The body produces more melatonin when it is dark and less when it is light.
Il corpo produce più melatonina quando è buio e meno quando c’è luce.

Being exposed to bright lights in the evening or too little light during the day can disrupt the body’s normal melatonin cycles (a reason why you shouldn’t look at laptops, mobile phones or tablets late in the evening, as these can also increase melatonin levels).
Essere esposti a una luce forte la sera o a troppa poca luce durante il giorno può disturbare i normali cicli di melatonina del corpo (una ragione per non guardare laptop, telefoni cellulari o tablet la sera tardi, perché questi possono far aumentare i livelli di melatonina).

The study’s participants, who did not know the study’s intent, spent two separate nights under close observation and findings revealed that around the full moon, brain activity related to deep sleep dropped by nearly a third.
I partecipanti allo studio, che non conoscevano lo scopo dello studio, hanno passato due notti separate sotto stretta osservazione e i risultati hanno mostrato che nei periodi di luna piena, l’attività cerebrale legata al sonno profondo scendeva di quasi un terzo.

The volunteers also took five minutes longer to fall asleep and slept for 20 minutes less when the moon was full.
I volontari hanno anche avuto bisogno di cinque minuti di più per addormentarsi e hanno dormito 20 minuti in meno quando c’era la luna piena.

These results led the research team to speculate that the lunar cycle seems to influence human sleep, even when the moon is not seen and an individual is not aware of the current phase of the moon’s monthly cycle.
Questi risultati hanno portato il team di ricerca a ipotizzare che il ciclo lunare possa influenzare il sonno degli esseri umani, anche quando la luna non si vede e il soggetto non conosce l’attuale fase del ciclo mensile lunare.

Indeed, they raised the possibility that some people may be naturally more sensitive to the lunar cycle than others.
Hanno avanzato inoltre l’ipotesi che alcune persone possano essere naturalmente più sensibili al ciclo lunare rispetto ad altre.

Although the study was greeted at the time by the media and sleep experts as containing significant findings, a more recent study, published in 2016 in the journal ‘Frontiers in Paediatrics’ cast doubt on whether the moon can really have a significant impact on sleep patterns.
Anche se lo studio è stato apprezzato all’epoca dai media e dagli esperti del sonno perché conteneva risultati significativi, uno studio più recente, pubblicato nel 2016 sulla rivista “Frontiers in Peadiatrics” ha messo in dubbio che la luna possa avere realmente un impatto significativo sul sonno.

This international study, led from the Eastern Ontario Research Institute in Canada, focused on the sleeping patterns of nearly six thousand children from five continents.
Questo studio internazionale, coordinato dall’Eastern Ontario Research Institute in Canada si è concentrato sui ritmi del sonno di quasi sei mila bambini di cinque continenti.

The children came from a wide range of economic and sociocultural backgrounds.
I bambini provenivano da diversi background economici e socioculturali.

Variables such as age, sex, highest parental education, day of measurement, body mass index score, nocturnal sleep duration, level of physical activity and total sedentary time were considered.
Sono state prese in considerazione variabili come l’età, il sesso, il più alto livello di istruzione dei genitori, il giorno in cui sono state fatte le misurazioni, l’indice di massa corporeo, la durata del sonno notturno, il livello di attività fisica e il tempo totale di sedentarietà.

The study specifically chose child participants over adults as not only do children require more sleep but are also more sensitive to behavioural changes.
Lo studio ha scelto di far partecipare bambini invece di adulti non solo perché i bambini hanno bisogno di dormire più a lungo, ma anche perché sono più sensibili ai cambiamenti di comportamento.

Data collection took place over 28 months, equivalent to the same number of lunar cycles.
La raccolta dei dati è durata oltre 28 mesi, l’equivalente di altrettanti cicli lunari.

These were then subdivided into three lunar phases: full moon, half-moon and new moon.
Questi sono stati suddivisi in tre fasi lunari: luna piena, mezza luna e luna nuova.

The findings obtained in the study revealed that in general, nocturnal sleep duration around the full moon compared to new moon reported an average decrease of five minutes (or a 1 % variant).
I risultati ottenuti nello studio hanno rivelato che in generale, la durata del sonno notturno nei periodi intorno alla luna piena rispetto alla luna nuova registrava una diminuzione media di cinque minuti (o una variante dell’1 %).

No other activity behaviours were substantially modified.
Nessun altro comportamento nelle attività è stato modificato in modo sostanziale.

Moreover, the researchers explained the 1 % variant through the study’s large sample size that correspondingly maximises statistical power.
I ricercatori inoltre hanno spiegato la variante dell’1 % con il fatto che il campione dello studio era molto grande e questo massimizza proporzionalmente il potere statistico.

They also pointed out that a five minute decrease in sleep poses no threat to overall health.
Hanno anche sottolineato che una diminuzione di cinque minuti del sonno non costituisce una minaccia per la salute generale.

Overall, the study concluded that we shouldn’t worry about the full moon having too much of a negative impact on our mental and physical states.
In generale lo studio ha concluso che non dovremmo preoccuparci del fatto che la luna piena possa avere un impatto negativo sul nostro stato mentale e fisico.

The belief that the full moon has an almost mystical impact on human life will not go away though.
La credenza che la luna piena abbia un’influenza quasi mistica sulla vita umana non cesserà di esistere.

Woven into so many of our most cherished myths, legends and folk stories, the moon will continue to excite the human imagination…
Intessuta in così tanti dei miti a noi più cari, leggende e racconti popolari, la luna continuerà a stimolare l’immaginazione umana…

And will most likely spur further scientific enquiries attempting to debunk once and for all whether or not we are truly affected by the celestial lunar cycle.
E molto probabilmente darà origine ad altre indagini scientifiche che cercheranno di stabilire una volta per tutte se siamo o meno realmente influenzati dal celestiale ciclo lunare.

Source: Based on media reports
Fonte: Sulla base di segnalazioni dei media