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Data documento: 07-03-2017
New process for manufacturing PV cells means cheaper solar power
Energia solare più economica grazie a un nuovo processo di fabbricazione delle celle FV
An innovative dry etching method developed by EU-funded researchers could reduce the cost of manufacturing solar cells by up to 25 %.
Un innovativo metodo di incisione a secco sviluppato da ricercatori finanziati dall’UE potrebbe ridurre fino al 25 % il costo di fabbricazione delle celle solari.
A major roadblock to the mass use of solar energy are photovoltaic (PV) solar cells.
Un grave ostacolo all’utilizzo di massa dell’energia solare sono le celle solari fotovoltaiche (FV).
This is because the cost, inefficiency and negative environmental impact that the manufacturing of these cells outweighs any potential savings provided by the resulting solar energy.
Questo accade poiché il costo, l’inefficienza e l’impatto ambientale negativo legati alla fabbricazione di queste celle superano per importanza qualsiasi potenziale risparmio fornito dalla risultante energia solare.
If, however, cost could be were minimised, then solar power would be more able to compete with traditional fossil fuel-based methods for generating energy.
Se, tuttavia, il costo potesse essere ridotto al minimo, allora l’energia solare sarebbe in grado di competere meglio con i metodi tradizionali basati su combustibili fossili per la generazione di energia.
To overcome this hurdle, the EU-funded SOLNOWAT project has developed an innovative dry process for manufacturing PV solar cells.
Per superare questo ostacolo, il progetto SOLNOWAT, finanziato dall’UE, ha sviluppato un innovativo processo a secco per la fabbricazione delle celle solari FV.
>>> Going dry
Rimanere a secco
PV cells are typically created via a wet chemical process that etches away layers of silicon from a crystalline wafer, leaving behind the solar cell.
Le celle FV sono solitamente create mediante un processo chimico umido che incide e toglie strati di silicio da un wafer cristallino, lasciandosi dietro la cella solare.
The SOLNOWAT process replaces the expensive and inefficient wet chemical process with the use of atmospheric pressure dry etching technology – a process that cuts costs and speeds up production.
Il processo di SOLNOWAT sostituisce il costoso ed inefficiente processo chimico umido utilizzando la tecnologia dell’incisione a secco a pressione atmosferica, un processo che riduce i costi e accelera la produzione.
Because less silicon is removed during dry etching, the resulting cells are darker, making them very efficient at absorbing light.
Poiché durante l’incisione a secco viene rimosso meno silicio, le celle risultanti sono più scure, e questo le rende molto efficienti nell’assorbire la luce.
In fact, they are so efficient that they have been classified as having zero global warming potential.
In effetti, esse sono talmente efficienti da essere state classificate come aventi un potenziale di riscaldamento globale pari a zero.
At the core of the project’s success was the development of a dry etching process that uses etching chemistries that do not generate greenhouse gases, which contribute to global warming.
Al centro del successo del progetto c’è lo sviluppo di un processo di incisione a secco che utilizza chimiche di incisione che non generano gas a effetto serra, i quali contribuiscono al riscaldamento globale.
The process uses a thermally activated etching gas (Fluorine) inside a chemical etching reactor, eliminating any need for plasma or vacuum.
Il processo utilizza un gas di incisione (Fluoro) attivato per via termica all’interno di un reattore di incisione chimica, eliminando qualsiasi bisogno di plasma o vuoto.
The reactor is single sided, meaning the etching is applied to only one side of the wafer and allows for its darker surface.
Il reattore è a singola faccia e questo significa che l’incisione è applicata a un solo lato del wafer e rende quindi possibile una superficie più scura.
Good news for manufacturers
Buone notizie per i fabbricanti
All of this is good news for PV cell manufacturers, who stand to see their costs drop by up to 25 %.
Tutte queste sono buone notizie per i fabbricanti di celle FV, che potrebbero ottenere una riduzione dei costi fino al 25 %.
According to a 2 February 2017 report by The Irish Times, for major PV cell producers, the SOLNOWAT process could translate into EUR 20 million in annual savings.
Secondo un rapporto del 2 febbraio 2017 del The Irish Times, per i principali produttori di celle FV, il processo di SOLNOWAT si potrebbe tradurre in risparmi annuali di 20 milioni di euro.
Savings at this scale are particularly important as the European industry continues to face stiff competition from Chinese manufacturers, who have been able to flood the market with low cost cells.
Risparmi di questa portata sono particolarmente importanti dato che l’industria europea continua a fronteggiare la dura concorrenza dei fabbricanti cinesi, che sono riusciti a inondare il mercato con celle a basso costo.
Thanks in part to the cost-savings offered by the SOLNOWAT process, project researchers are confident that the European market will soon see an upturn – especially as more and more products and services become solar powered.
Grazie in parte ai risparmi in termini di costi offerti dal processo di SOLNOWAT, i ricercatori del progetto sono convinti che il mercato europeo assisterà presto a una ripresa, in particolare visto che sempre più prodotti e servizi passano all’alimentazione solare.
For example, Elon Musk’s SolarCity recently unveiled a roof completely comprised of solar panels in the form of solar cells and tiles.
Ad esempio, la SolarCity di Elon Musk ha recentemente svelato un tetto completamente costituito da pannelli solari sotto forma di celle e tegole solari.
‘The really exciting part of solar is when it becomes integrated into the building materials,’ SOLNOWAT Project Coordinator Edward Duffy told The Irish Times.
“La parte davvero interessante del solare è quando viene integrato nei materiali edilizi,” ha detto Edward Duffy, coordinatore del progetto SOLNOWAT, al The Irish Times.
‘They need our technology to be able to do that, to make a dark cell so you can almost not see it when it’s built into a rooftop.’
“È necessario che la nostra tecnologia riesca a fare questo, ovvero a produrre una cella scura in modo che quasi non la si veda quando è posata su un tetto.”
Seizing a market opportunity
Cogliere un’opportunità di mercato
It is because of new uses such as the solar roof, combined with increasing demand coming from such emerging markets as India, that the market opportunity for dry etching production machines is estimated to be at over USD 1 billion.
Grazie a nuovi utilizzi come ad esempio il tetto solare, combinati con la crescente domanda proveniente da mercati emergenti come quello dell’India, si stima che l’opportunità di mercato per le macchine di produzione con incisione a secco sia superiore a un miliardo di euro.
Nines PV, the company that came out of the project after it ended in 2013, has since been busy ensuring that the SOLNOWAT dry etching process is positioned to take full advantage of this market opportunity with several leading industry players showing an interest.
Nines PV, l’azienda che è emersa dal progetto dopo che questo si è concluso nel 2013, si è da allora impegnata per garantire che il processo di incisione a secco di SOLNOWAT sia in buona posizione per sfruttare in pieno questa opportunità di mercato, con molti importanti attori industriali che hanno già espresso il loro interesse.
For more information please see:
Per maggiori informazioni, consultare:
SOLNOWAT project website
Sito web del progetto SOLNOWAT
Source: Based on media reports
Fonte: Sulla base di segnalazioni dei media