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Data documento:03-08-2017

Closing the circle of high-sugar diets and depression
Chiudere il cerchio di diete ad alto contenuto di zucchero e depressione

Against a backdrop of increasing concern about both obesity and depressive illness amongst European populations, an EU-funded study contributes pioneering research about the link between high-sugar intake and mood disorders.
Nel contesto di un aumento di obesità e malattie depressive tra le popolazioni europee, uno studio finanziato dall’UE dà il suo contributo con una ricerca pionieristica sul legame tra un’alta assunzione di zucchero e i disturbi dell’umore.

A recent study by the EU-funded MOODFOOD project has thrown up an interesting result – men who consumed more than 67g of sugar a day (equivalent to two cans of Coke) were 23 per cent more likely to have a common mental disorder (CMD) five years later, compared to those who had below-average consumption.
Uno studio recentemente condotto dal progetto MOODFOOD, finanziato dall’UE, ha raggiunto un risultato interessante – gli uomini che consumano più di 67g di zucchero al giorno (l’equivalente di due lattine di Coca Cola) avevano il 23 per cento di probabilità in più di avere un disturbo mentale comune (DMC) cinque anni dopo, rispetto a quelli il cui consumo era al di sotto della media.

The twist in the tale is that the same did not hold true for women in the study.
Il colpo di scena è che la stessa cosa non si è dimostrata vera per le donne che hanno partecipato allo studio.

The authors contend in the report, recently published in the journal Scientific Reports, that while links have been made between higher rates of sugar consumption and depression, it is not an area which has been investigated comprehensively.
Nella relazione, pubblicata recentemente sulla rivista Scientific Reports, gli autori sostengono che anche se sono stati riscontrati collegamenti tra un consumo più alto di zucchero e la depressione, la questione non è stata studiata in modo esauriente:

This, despite the fact that depression is predicted to become the leading cause of disability in high income countries by 2030.
nonostante si preveda che la depressione diventerà la causa principale di disabilità nei paesi ad alto reddito entro il 2030.

Exploring reverse causation in the link between sugar and mood
Studiare la causazione inversa nel legame tra lo zucchero e l’umore

>>>  The MOODFOOD researchers examined for the first time the role of ‘reverse causation’ in the observed association between the consumption of sugars, soft drinks, juices and pastries and depression.
I ricercatori di MOODFOOD hanno esaminato per la prima volta il ruolo della “causazione inversa” nell’associazione osservata tra il consumo di zuccheri, bibite analcoliche, succhi di frutta e dolciumi e la depressione.

That is to say the hypothesis that people with a poor mental health increase their sugar intake, rather than increased intake playing a causal role in the risks of both incident and recurrent depression and CMD.
L’ipotesi cioè che le persone con problemi di salute mentale aumentino l’assunzione di zucchero e non che un aumento dell’assunzione di zucchero abbia un ruolo causale nel rischio di depressione incidentale e ricorrente e DMC.

For this bidirectional approach, the researchers analysed repeated measures (23 245 person-observations) from the UK’s Whitehall II cohort.
Per questo approccio bidirezionale, i ricercatori hanno analizzato misurazioni ripetute (23 245 osservazioni di persone) della coorte Whitehall II nel Regno Unito.

This cohort comprises over 10 000 participants originally recruited from UK Civil Service staff from 1985 to 1988 and who have undergone subsequent follow-ups.
Questa coorte comprende oltre 10 000 partecipanti selezionati originariamente tra il personale del Servizio civile del Regno Unito dal 1985 al 1988 che sono stati sottoposti a controlli successivi.

The cohort had been set up to identify reasons for social inequalities in health.
La coorte era stata messa insieme per identificare le ragioni delle ineguaglianze sociali nella salute.

The MOODFOOD study used random effects regression, with diet assessed using food frequency questionnaires and mood using validated questionnaires.
Lo studio MOODFOOD ha usato la regressione degli effetti casuali, la dieta è stata valutata con questionari di frequenza alimentare e l’umore con questionari convalidati.

The study was however able to exclude potential ‘reverse causation’ as the reason for the observed link between high sugar intake and low mood, finding that neither CMD nor depression predicted intake changes.
Lo studio ha permesso di escludere la potenziale “causazione inversa” come ragione del legame osservato tra un’alta assunzione di zucchero e il cattivo umore, riscontrando che né i DMC né la depressione prevedevano cambiamenti nell’assunzione.

However, the research did confirm an adverse effect of sugar intake on long-term psychological health.
La ricerca ha però confermato un effetto negativo dell’assuzione di zucchero sulla salute psicologica a lungo termine.

Referring to the aforementioned sex difference in the results, the team suggested they may be explained by the study’s sampling, chance or due to actual differences in depression pathways by sex and type of depressive symptomatology.
Per quanto riguarda la differenza tra i sessi menzionata sopra, il team ha suggerito che questa potrebbe essere spiegata dal campione usato per lo studio, la casualità o le reali differenze nei percorsi seguiti dalla depressione a seconda del sesso e della sintomatologia depressiva.

Developing evidence based prevention strategies
Sviluppare strategie di prevenzione basate sulle prove

Depression is one of the most prevalent, severe and disabling disorders in the EU with around 6 % of the population meeting the criteria for a major depressive disorder at any time, placing a heavy burden on individuals, their families and health services.
La depressione è uno dei disturbi più diffusi, gravi e invalidanti nell’UE con circa il 6 % della popolazione che soddisfa i criteri per un grave disturbo depressivo in un dato momento, e questo costituisce un pesante fardello per gli individui, le loro famiglie e i servizi sanitari.

A number of plausible biological explanations have been offered for an association between sugar intake and the longer-term risk of depression.
Una serie di spiegazioni biologiche plausibili sono state offerte per trovare un’associazione tra l’assunzione di zucchero e il rischio di depressione a lungo termine.

There are indications that sugar contributes to low levels of the protein BDNF (‘brain derived neurotrophic factor’), facilitating hippocampal atrophy.
Ci sono indicatori che lo zucchero contribuisca a bassi livelli della proteina BDNF (“fattore neurotrofico cerebrale”), che facilita l’atrofia ippocampale.

There is also evidence that carbohydrates increase circulating inflammatory markers, possibly depressing mood.
Ci sono anche prove che i carboidrati aumentino i marcatori dell’infiammazione in circolazione e probabilmente provochino un umore depresso.

High sugar diets could also provoke an exaggerated insulin response inducing hypoglycaemia and influencing hormone levels, also linked to mood.
Le diete ricche di zucchero provocano anche un’esagerata risposta insulinica inducendo l’ipoglicemia e influenzando i livelli ormonali, anch’essi legati all’umore.

MOODFOOD was set up to bring together expertise in nutrition, consumer behaviour, psychiatry and preventive psychology to improve food-related behaviour.
MOODFOOD è stato istituito per riunire competenze in materia di alimentazione, comportamento dei consumatori, psichiatria e psicologia preventiva per migliorare il comportamento nei confronti del cibo.

The project combines existing longitudinal data from European cohort studies with new data from surveys, short-term experiments and a long-term preventive intervention study.
Il progetto collega dati longitudinali di studi di coorte europei a nuovi dati provenienti da sondaggi, esperimenti a breve termine e uno studio di intervento preventivo a lungo termine.

The ensuing knowledge will be used to develop evidence driven nutritional strategies and to guide preventative policies.
Le conoscenze così ottenute saranno usate per sviluppare strategie nutrizionali stilate sulla base di prove e come guida per politiche preventive.

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project website
Sito web del progetto

Source: Based on information from the project and media reports
Fonte: Sulla base di informazioni diffuse dal progetto e segnalazioni dei media