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Data documento:09-04-2018

Microwave for breast cancer detection
Microonde per la rilevazione del cancro al seno

Breast cancer is the most common cancer in women worldwide with nearly 1.7 million new cases diagnosed annually.
Il cancro al seno è il tipo di cancro più diffuso tra le donne in tutto il mondo e conta ogni anno quasi 1,7 milioni di nuove diagnosi.

Regular screening is of paramount importance for early diagnosis to reduce the incidence and improve patient outcome.
Lo screening periodico è di importanza fondamentale per la diagnosi precoce, per ridurre l’incidenza e migliorare gli esiti nelle pazienti.

Mammography, the gold standard for breast screening and breast cancer diagnosis, utilises X-ray ionising radiation to generate images of breast tissue.
La mammografia, l’esame standard per lo screening mammografico e la diagnosi del cancro al seno, utilizza radiazioni ionizzanti a raggi X per creare una serie di immagini del tessuto mammario.

However, it is not recommended for women under 50 years old or during pregnancy due to safety concerns related to ionising radiation exposure.
Tuttavia, non è consigliato per le donne al di sotto dei 50 anni di età o durante la gravidanza, a causa dei timori per la sicurezza legati all’esposizione a radiazioni ionizzanti.

This means that nearly 40 % of women in Europe between the ages of 25-49 cannot use the most conventional breast cancer screening modality.
Ciò significa che quasi il 40 % di donne in Europa di età compresa tra i 25 e i 49 anni non può servirsi del più diffuso esame di screening per il cancro al seno.

The EU-funded MammoWave project developed a novel procedure that uses microwave frequencies to examine breast tissue.
Il progetto MammoWave, finanziato dall’UE, ha sviluppato una nuova procedura che utilizza le frequenze di microonde per esaminare il tessuto mammario.

The idea was to perform the first screening using the MammoWave device and then refer positive cases to traditional mammography, thereby limiting the use of harmful radiation.
L’idea era quella di eseguire il primo screening utilizzando il dispositivo MammoWave e quindi inviare i casi positivi alla mammografia tradizionale, limitando così l’utilizzo di radiazioni nocive.

Microwaves in breast screening
Le microonde nello screening per il cancro al seno

“Microwave imaging has received increasing attention in the last decades for breast cancer detection due to the considerable difference in the dielectric properties of malignant and normal tissues at microwave frequencies,?explains project coordinator Dr Gianluigi Tiberi.
«Negli ultimi decenni, l’immaginografia a microonde ha ricevuto sempre maggiore attenzione per la rilevazione del tumore al seno a causa della notevole differenza nelle proprietà dielettriche dei tessuti maligni e normali a frequenze di microonde», spiega il dott. Gianluigi Tiberi, coordinatore del progetto.

>>> The MammoWave microwave device consists of a cup that holds the breast when the patient lies on the examination table.
Il dispositivo a microonde MammoWave consiste di una coppa che contiene il seno quando la paziente giace sdraiata sul tavolo di esame.

There are two antennas, which move around the cup, for irradiating and capturing the microwaves scattered by the breast tissue.
Due antenne si spostano attorno alla coppa per irradiare e catturare le microonde disperse dal tessuto mammario.

The signals measured by the receiving antenna are then processed by specialised software to produce images that represent intensity maps of the breast tissue dielectric properties.
I segnali misurati dall’antenna ricevente vengono quindi elaborati dal software specializzato per produrre immagini che rappresentano mappe di intensità delle proprietà dielettriche del tessuto mammario.

A specific algorithm identifies microwave images of non-healthy breasts, which exhibit a greater ratio of maximum to average intensity than normal tissue.
Un algoritmo specifico identifica le immagini di microonde di seni non sani, che mostrano un tasso di intensità da massima a media maggiore rispetto al tessuto normale.

“MammoWave is based on an innovative image reconstruction algorithm that processes the microwave signals, thereby detecting the presence of any suspected tumour in the breast tissue,?continues Dr Tiberi.
«MammoWave si basa su un nuovo algoritmo di ricostruzione dell’immagine che elabora i segnali di microonde, rilevando così la presenza di tumori sospetti nel tessuto mammario», continua il dott. Tiberi.

However, as the breast comprises non-homogeneous regions, a certain level of mismatch can also be seen in the healthy breasts and should be related to tissue anatomy on an individual basis.
Tuttavia, poiché il seno comprende zone non omogenee, un certo livello di non corrispondenza è riscontrabile anche nei seni sani e dovrebbe essere associato all’anatomia del tessuto su base individuale.

Clinical application of the MammoWave apparatus
Applicazione clinica dell’apparato MammoWave

Preliminary data on patients and healthy volunteers have resulted in a 91 % sensitivity of the MammoWave apparatus.
I dati preliminari sulle pazienti e le volontarie sane hanno rivelato una sensibilità dell’apparato MammoWave del 91 %.

The accuracy of the imaging device for breast cancer detection is currently being tested in a feasibility clinical study at Perugia and Foligno Hospitals in Italy.
La precisione del dispositivo di immaginografia per la rilevazione del tumore al seno è attualmente oggetto di prove in uno studio clinico di fattibilità condotto in Italia, presso gli ospedali di Perugia e Foligno.

MammoWave researchers are confident that their technology is effective and safe for a widespread breast screening approach.
I ricercatori di MammoWave sono sicuri che la loro tecnologia sia efficace e sicura per la diffusione di un nuovo approccio allo screening mammario.

As there is no ionising radiation, it is safe to use at any age, in any condition with no limit on frequency of breast screenings.
Poiché privo di radiazioni ionizzanti, MammoWave è sicuro a qualsiasi età, in qualsiasi condizione, senza limite sulla frequenza degli screening mammari.

What’s more, in contrast to traditional mammography units that compress the breast, the MammoWave device is more comfortable for the patient.
Inoltre, a differenza degli apparecchi utilizzati per la mammografia tradizionale, che comprimono il seno, il dispositivo MammoWave è più comodo per le pazienti.

The apparatus can be used in hospitals, clinics and private practices, offering an enhancement in breast screening and breast cancer detection.
L’apparato è utilizzabile in ospedali, cliniche e ambulatori privati e migliora lo screening mammario e la rilevazione del cancro al seno.

In conjunction with traditional mammography, it can help decrease false-positive and false-negative results, minimising distress for women.
Abbinato alla mammografia tradizionale, può aiutare a diminuire i risultati falso-positivi e falso-negativi, riducendo al minimo le preoccupazioni per le donne.

As Dr Tiberi states, “the next step is to start the commercialisation of the medical device, first in Europe and then worldwide.?
Come afferma il dott.Tiberi, «il prossimo passo è iniziare la commercializzazione del dispositivo medico prima in Europa, poi nel resto del mondo».

He is confident that implementation of MammoWave microwave screening will not only improve healthcare quality but also help cut down healthcare costs.
Lo scienziato è sicuro che l’attuazione dello screening a microonde MammoWave non solo migliorerà la qualità della salute, ma aiuterà anche a ridurre i costi dell’assistenza sanitaria.