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Data documento (ultimo aggiornamento): 8 agosto 2019

Trending Science: Our galaxy is warped and twisted
Tendenze scientifiche: La nostra galassia è incurvata e contorta

A new map of the Milky Way reveals its strange twisted shape, far from flat as was believed till now.
Una nuova mappa della Via Lattea rivela la sua strana forma contorta, ben lontana dall’essere piatta come si era creduto finora.

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SPAZIO

Forget about academic literature and popular culture.
Dimenticatevi della letteratura in materia e della cultura popolare.

The Milky Way, our own galaxy, isn’t really the flat disk shape everyone thought it was.
La Via Lattea, la nostra galassia, non ha in realtà la forma a disco piatto che tutti pensavano avesse.

A new 3D map confirms that the Milky Way’s star-studded disk is twisted and warped.
Una nuova mappa 3D conferma che il disco tempestato di stelle della Via Lattea è contorto e incurvato.

Our solar system is inside the disk, about 27 000 light years from the centre.
Il nostro sistema solare si trova all’interno del disco, a circa 27 000 anni luce dal centro.

The Polish research team responsible for the discovery published its findings and the accompanying map in the journal ‘Science’.
Il gruppo di ricerca polacco che ha effettuato la scoperta ha pubblicato le proprie conclusioni e la relativa mappa nella rivista «Science».

Created by the researchers themselves, the map is the most precise to date of the Milky Way.
La mappa, creata dagli stessi ricercatori, è la più precisa realizzata finora della Via Lattea.

“For the first time, our whole galaxy – from edge to edge of the disk – was mapped using real, precise distances,” University of Warsaw astronomer and study co-author Prof. Andrzej Udalski told ‘Reuters’.
«Per la prima volta, la nostra intera galassia, da un bordo all’altro del disco, è stata mappata usando distanze reali e precise», ha affermato il professor Andrzej Udalski, astronomo dell’Università di Varsavia e coautore dello studio, alla «Reuters».

>>>  A big twist
Un grande colpo di scena

To gain insight into the shape of the Milky Way, the astronomers measured the distances of Cepheids.
Per riuscire a comprendere la forma della Via Lattea, gli astronomi hanno misurato le distanze delle Cefeidi.

“Cepheids are ideal to study the Milky Way for several reasons,” added lead author Dr Dorota Skowron, also an astronomer at the University of Warsaw.
«Le Cefeidi sono ideali per studiare la Via Lattea per diverse ragioni», ha aggiunto l’autrice principale dott.ssa Dorota Skowron, anche lei un’astronoma all’Università di Varsavia.

“Cepheid variables are bright supergiant stars and they are 100 to 10,000 times more luminous than the sun, so we can detect them on the outskirts of our galaxy.
«Le variabili Cefeidi sono stelle supergiganti tra le 100 e le 10.000 volte più luminose del sole, possiamo quindi localizzarle ai margini della nostra galassia.

They are relatively young – younger than 400 million years – so we can find them near their birthplaces.
Sono relativamente giovani, con un’età inferiore ai 400 milioni di anni, e quindi le possiamo trovare vicino ai loro luoghi di nascita.

In addition, Cepheids pulsate at frequent periods at a rate that’s directly associated with their brightness.
Inoltre, le Cefeidi pulsano con cicli regolari a un ritmo che è direttamente associato alla loro luminosità.

This allows astronomers to calculate their distance with great accuracy.
Ciò consente agli astronomi di calcolarne la distanza con grande precisione.

The Cepheids enabled Dr Skowron and her team to create a 3D map that relied on the measurements of more than 2 400 Cepheids, many of which were newly identified by data collected mainly using an observatory’s telescope in Chile.
Le Cefeidi hanno permesso alla dott.ssa Skowron e al suo gruppo di ricerca di creare una mappa 3D che ha fatto affidamento sulle misurazioni di oltre 2.400 Cefeidi, molte delle quali erano state identificate di recente grazie ai dati raccolti usando principalmente il telescopio di un osservatorio in Cile.

The map showed that the galaxy’s disk is considerably warped and varies in thickness from place to place, with increasing thickness measured further from the galactic centre.
La mappa ha mostrato che il disco della galassia è notevolmente incurvato e varia in spessore da luogo a luogo, con uno spessore che aumenta allontanandosi dal centro galattico.

Our galaxy’s heart is totally twisted
Il cuore della nostra galassia è del tutto contorto

Speaking to the ‘BBC’, Dr Skowron explained:
Parlando alla «BBC», la dott.ssa Skowron ha spiegato:

“The internal structure and history of the Milky Way is still far from being understood, in part because it is extremely difficult to measure distances to stars at the outer regions of our galaxy.
«La struttura interna e la storia della Via Lattea sono ben lontane dall’essere comprese, in parte perché risulta estremamente difficile misurare le distanze dalle stelle nelle regioni più esterne della nostra galassia».

She clarified further:
E ha continuato:

“Our results show that the Milky Way Galaxy is not flat.
«I nostri risultati mostrano che la Via Lattea non è piatta;

It is warped and twisted far away from the galactic centre.
ma incurvata e contorta lontano dal centro galattico.

Warping may have happened through past interactions with satellite galaxies, intergalactic gas or dark matter (invisible material present in galaxies about which little … [is] known).”
La deformazione si potrebbe essere verificata a causa di interazioni passate con galassie satellite, gas intergalattico o materia oscura (materiale invisibile presente nelle galassie riguardo al quale poco… [è] noto)».

The map revealed that the Milky Way is being warped by its stars at distances more than 25 000 light years from its centre.
La mappa ha rivelato che la Via Lattea viene deformata dalle sue stelle a distanze superiori a 25 000 anni luce dal suo centro.

According to the study, the distribution of the stars and their gravity is warping the galaxy’s disk to an S-like structure.
Secondo lo studio, la distribuzione delle stelle e la loro gravità stanno deformando il disco della galassia in una struttura a forma di S.

It’s no small feat mapping a Milky Way that hosts as many as 400 billion stars and at least 100 billion planets.
Mappare una Via Lattea che ospita fino a 400 miliardi di stelle e almeno 100 miliardi di pianeti non è un’impresa da poco.

The Polish astronomers are not letting this detail hold them back from understanding our giant galaxy.
Gli astronomi polacchi non lasciano che questo dettaglio impedisca loro di comprendere la nostra gigantesca galassia.