Articolo di Alessandro
Alessandrini,
pubblicato su English4Life n. 3
♥ WITH
A VERY BIG THANK
YOU FROM
THE ENGLISH GRATIS TEAM!
English4Life prova a gettare uno sguardo sul
mondo delle certificazioni ufficiali di conoscenza della lingua inglese. La
loro importanza è sovente decisiva al fine di poter trovare un buon posto di
lavoro in Italia o all'estero. Vale dunque la pena di valutare attentamente
se IELTS, KET ecc. possono tornar utili anche a noi!
Un mondo di sigle
KET, PET, CPE, FCE, BEC, IELTS,
TOEFL, CAE... Queste sono solo alcune delle sigle degli esami in lingua
inglese che possono essere sostenuti per ottenere una certificazione di
conoscenza della lingua. Quale scegliere? Beh, molto dipende da quanto
sapete l'inglese e da perché volete ottenere una certificazione (motivi di
studio, lavoro, etc.). Ricordatevi che senza un'adeguata certificazione
molte porte aziendali o accademiche potrebbero rimanervi precluse.
Per prima cosa, però, cercate di
determinare qual è il vostro livello: per far ciò una buona idea potrebbe
essere quella di provare un esame di quelli che vanno per la maggiore senza
rischi e senza costi. Come? Collegandovi con i siti che vi consentono
appunto di fare queste prove online come per esempio
www.ielts.org (inglese
britannico) o www.toefl.org (inglese
americano). Se non avete Internet, sicuramente è da evitare il confronto col
vicino di banco o col collega di lavoro, semmai provate a conversare con una
persona madrelingua e a leggere libri o giornali in inglese e a vedere come
ve la cavate. Dopo questa prima “autocertificazione” potrete restringere la
cerchia degli esami fra cui scegliere.
Scegliere il proprio test
Se avete appena iniziato
l'apprendimento della lingua inglese l'esame giusto potrebbe essere il KET
(Key English Test): per questo test, suddiviso in tre moduli Listening [lis·niñ,
ascolto] , Reading/Writing [riidiñ/raitiñ,
lettura/scrittura] e Speaking [spiikiñ,
conversazione], vengono richieste solo conoscenze di base dell'inglese.
Siete un po' più bravi? Vi aspetta
il PET (Preliminary English Test) o addirittura l'FCE (First Certificate in
English). Il PET corrisponde al secondo dei cinque livelli di conoscenza
della lingua inglese stabiliti dall'università di Cambridge (www.cambridge-efl.org.uk
) e al livello di threshold [threshëuld,
soglia] stabilito dal Consiglio d'Europa.
Superare con successo il PET
significa essere in possesso degli strumenti linguistici adatti per
sostenere conversazioni riguardanti situazioni che si possono incontrare
nella vita giornaliera di un ambiente inglese.
Potete fare di più? Eccovi allora il
CAE (Certificate in Advanced English), l'americano TOEFL (Test Of English as
Foreign Language), lo IELTS (International English Language Testing System)
e il CPE (Certificate of Proficiency in English).
Per questi quattro test è richiesta
una conoscenza avanzata della lingua inglese ed in quasi tutti i paesi del
Commonwealth [komënwelth]
sono ritenuti quasi equivalenti fra loro, ma se siete interessati ad andare
a studiare o a lavorare in USA siete praticamente obbligati a sostenere il
TOEFL, in quanto solo quest o esame è riconosciuto dalle università, dagli
enti statali e da gran parte del mondo aziendale.
Per ogni informazione sul TOEFL
potete fare riferimento al sito
www.toefl.org già citato in precedenza o ritirare presso la
Commissione Fulbright - Via Castel Fidardo 38 - Roma, il relativo opuscolo
informativo. Lo IELTS è invece il test principalmente richiesto dalle
università britanniche ed australiane (ma valido anche per il Canada) e per
questo ne parleremo più diffusamente a parte.
Oltre a questi esami per così dire
generalisti, ne esistono altri, come per esempio il BEC (Business English
Certificate), che certificano la conoscenza della lingua solo in un
particolare campo d'interesse.
Un'occhiata approfondita allo
IELTS
Tramite quest'esame si è in grado di
valutare se il candidato può studiare o avviare una carriera professionale
in lingua inglese.
In Italia lo IELTS può essere
sostenuto presso gli uffici British Council di Roma, Milano e Napoli
(per ulteriori informazioni
www.britishcouncil.it ). Al momento dell'iscrizione si deve
scegliere fra la tipologia d'esame Academic ['ækëd'emik]e
quella General Training [jen·r·l
treiniñ].
L'opzione Academic deve essere scelta da coloro i quali sostengono l'esame
al fine di essere ammessi a frequentare un qualche corso d'istruzione,
mentre l'opzione General Training è rivolta a tutti gli altri, ed in
particolare a coloro che intendono andare a lavorare in un paese del
Commonwealth.
In ogni caso l'esame è sempre
costituito da quattro moduli: Listening (ascolto), Reading
(lettura), Writing (scrittura) e Speaking (conversazione) con
differenziazione, a seconda della modalità di esame prescelta, delle sole
sezioni Reading e Writing.
Ma andiamo ora ad analizzare un po'
più nel dettaglio le varie parti dell'esame, parti che hanno tutte lo stesso
peso nella valutazione finale.
IELTS Listening
Durante i 30 minuti della prova
ascolterete una sola volta alcune conversazioni in lingua inglese
(tipicamente tre) e quindi dovrete rispondere ad un totale di circa 40
domande, domande che possono essere di tipo multiple choice [maltip·l
chois, a
scelta multipla], di tipo fill in [fil
in,
completa la frase] od altro. Prima di ogni conversazione potrete guardare le
domande inerenti a quel passaggio: tenetele a mente il più possibile e
cercate di rispondere mentre ascoltate!
Alla fine di ogni conversazione
avrete circa un minuto per terminare di rispondere a tutte le domande e
ricontrollare le risposte date.
Per ottenere dei buoni risultati vi
consiglio di “allenare l'orecchio” seguendo delle trasmissioni satellitari
in inglese come per esempio i telegiornali della CNN [s'iien'en]
o Sky News [skai
nyuuz].
IELTS Reading
In un'ora di tempo dovrete leggere 3
brani e rispondere a più o meno 38 domande ad essi relativi.
Se state sostenendo un e same di
tipo General Training i brani riguarderanno situazioni che potreste
incontrare nella vita di tutti i giorni (una gita, una festa, etc.) mentre
nel caso dell'opzione Academic i testi saranno tipicamente scientifici o
concernenti problematiche sociali. Il livello di difficoltà dei brani è in
generale medio-facile, anche se nell'Academic Reading ci si potrebbe trovare
di fronte ad argomenti e termini prettamente tecnici che non sempre sono di
facile comprensione.
Il consiglio è allora quello di
navigare un po' su siti "tecnologici" in lingua inglese come
www.wired.com ,
www.technofile.com oppure
il futuristico
www.21stcentury.co.uk/technology etc. per coloro che si
apprestano a sostenere un esame Academic, mentre i candidati che hanno
scelto l'opzione General Training dovrebbero leggere settimanali e mensili
inglesi, per potersi meglio familiarizzare con le possibili situazioni in
cui si sviluppano i brani d'esame.
IELTS Writing
In un'ora di tempo scriverete due
composizioni, una di circa 150 parole ed una di circa 250. Per il modulo
Academic la composizione di 150 parole sarà tipicamente centrata sulla
discussione di un grafico mentre in quella da 250 parole dovrete esprimere
la vostra opinione riguardo un qualche argomento “accademico” (I benefici
dell'energia nucleare - vantaggi e svantaggi oppure Perché un
laureato dovrebbe guadagnare più di un non laureato? eccetera).
Per quanto riguarda il General
Training, il lavoro di 150 parole sarà una lettera o la descrizione di un
viaggio o un altro argomento di carattere generale, mentre la composizione
da 250 parole sarà un commento su una questione sociale o su un avvenimento
sempre di carattere generale.
Cercate di non commettere errori di
ortografia e di non ripetere sempre le stesse parole: grande importanza sarà
anche data alla fluidità dello scritto.
IELTS Speaking
Converserete per 10-15 minuti con
l'intervistatore: tipicamente vi sarà chiesto di presentarvi, di dire per
quale motivo sostenete l'esame e quindi ci sarà un breve dialogo fra voi e
l'intervistatore riguardo una possibile situazione che potreste incontrare
nella vita di tutti i giorni. Mi raccomando: attenzione alla pronuncia!
COME PRONUNCIARE TUTTE QUESTE
SIGLE
Quando parlate di questi esami in
sigla, attenti alla pronuncia! Alcuni sono infatti letti come parole
autonome mentre altri vengono normalmente pronunciati scegliendo una delle
parole che compongono la denominazione completa. Si dice “Ho appena fatto il
First”, non “il First Certificate in English”. Stessa cosa anche per il
Proficiency e l'Advanced. E vediamo il dettaglio:
• BEC:
si pronuncia Bek
• CAE
(Certificate in Advanced English): si dovrebbe pronunciare sii ei
ii ma è più noto come “Advanced” [Ëdv'aanst]
• CPE (Certificate of Proficiency in
English): si dovrebbe
pronunciare sii pii ii ma è più noto come “Proficiency” [Prëf'ish·nsi]
• FCE (First Certificate in English):
si dovrebbe pronunciare ef sii ii ma è più noto come “First” [Fëëst]
• KET:
si pronuncia Ket
• PET:
si pronuncia Pet
• IELTS:
si pronuncia Ielts
• TOEFL:
si pronuncia To·of·l
(si sente anche la pronuncia
Tëëf·l)
Ed ora sapete veramente tutto!
QUANTO TEMPO CI VUOLE PER
SUPERARE I VARI ESAMI
Daniela Fabrizi, la nostra
responsabile del settore educational (i cui lesson plans e
activities basati sui materiali di English4Life sono già presenti
sul nostro sito, a disposizione gratuita di tutti gli insegnanti che li
vogliano utilizzare per vivacizzare le loro lezioni) è anche titolare di
Eurolanguages, una scuola privata di inglese in provincia di Frosinone
ed è ufficialmente una Oral Examiner per gli esami Cambridge che si
tengono in molte scuole italiane.
Le abbiamo chiesto di darci un'idea
dei tempi necessari per superare i vari tipi di esame. Ecco la sua risposta:
“Per raggiungere un livello KET,
secondo le indicazioni che si trovano sugli handbooks preparati dall'UCLES
(The University of Cambridge Local Examination Syndicate) per gli insegnanti
e i direttori didattici, occorrono circa 180 ore di istruzione partendo da
una conoscenza nulla della lingua, e per il PET approssimativamente il
doppio ovvero 375 ore circa, per il FCE ancora di più e via di seguito.
Per esperienza, posso dire che in
una scuola di lingue privata come la mia, partendo da una conoscenza nulla,
con uno o due anni di istruzione si può sicuramente accedere al KET, con un
ulteriore anno al PET e poi, purtroppo, c'è una grande differenza tra ciò
che viene richiesto al PET e ciò che si richiede invece all'FCE. Talvolta
possono essere necessari fino a tre anni di preparazione tra i due esami.
Il KET si supera abbastanza
facilmente, ma già il PET crea delle difficoltà e molti studenti non
riescono a superare l'FCE la prima volta che lo affrontano. Volevo poi far
notare che avere un certificato Cambridge è riconosciuto anche per il
credito formativo, per accedere ad alcune università italiane dove viene
richiesto il PET e che l’FCE è anche molto apprezzato dai datori di lavoro,
poiché è garanzia di conoscenza effettiva della lingua inglese.”