Los Angeles

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Nota disambigua - Se stai cercando altri usi del nome Los Angeles, vedi Los Angeles (disambigua).

Los Angeles


Stato:	Stati Uniti
Stato federale:	California
Contea:	Los Angeles County
Sindaco:	Antonio Villaraigosa (D)

Latitudine:	33°56' N
Longitudine:	118°24' O
Superficie:	1.290,6 km²
Popolazione: - Totale - Densità	(2005) 3.957.875 ab. 3.041,3 ab./km²
Fuso orario:	Pacific UTC -8
Sito istituzionale

Los Angeles (nome originario: Ciudad de la Iglesia de Nuestra Señora de Los Angeles sobra la Porziuncola de Asìs), è la più grande città della California e la seconda di tutti gli Stati Uniti d'America. Insieme a New York e Chicago è una delle tre metropoli più importanti del paese ed è un centro economico, culturale e scientifico di rilevanza mondiale.

Diventata città il 4 aprile 1850 (cinque mesi prima che la California diventasse il trentunesimo stato dell'Unione), è il capoluogo dell'omonima contea. Al censimento del 2000, furono contati 3.694.820 abitanti. Nel 2004, venne stimata una popolazione di 3.845.541 persone. Los Angeles, con una superficie di oltre 1.200 chilometri quadrati, supera l'estensione di altre città, come New York o Chicago. Il suo centro si trova alle coordinate 34°03′00″N, 118°16′00″W a circa 270,5 miglia a sud-ovest da Las Vegas.

Il sindaco è Antonio Villaraigosa, primo ispanico a rivestire tale carica dal 1872.

Indice

[nascondi]

1 Geografia
- 1.1 Una metropoli immensa
- 1.2 Clima
2 Storia
3 Amministrazione cittadina
- 3.1 Sistema legale
4 Economia
5 Popolazione
6 Distretti cittadini
7 Cultura
- 7.1 La città del cinema
- 7.2 Università
8 Attrazioni
9 Sport
10 Curiosità
11 Città gemellate
12 Collegamenti esterni

[modifica]

Geografia

[modifica]

Una metropoli immensa

Secondo l'United States Census Bureau, la città si estende su un'area totale di 1.290.6 km².

La massima estensione da nord a sud è di 71 km, quella da ovest ad est di 47 km. I confini cittadini misurano, nel complesso, 550 km. L'estensione territoriale cittadina è la nona degli Stati Uniti.

Il punto più alto di Los Angeles è il Sister Elsie Peak, che fa parte del monte Lukens, all'estremità nordorientale della San Fernando Valley. Il Los Angeles River è un piccolo corso d'acqua, prevalentemente stagionale, che dalle sorgenti nella San Fernando Valley scorre attraverso la città, in un alveo quasi interamente artificiale, costruito in cemento.

L'enorme estensione urbana di Los Angeles. Nella zona raffigurata nella fotografia vivono circa 18 milioni di persone

Se si considera l'intera area metropolitana (la grande Los Angeles) con le città della contea incorporate (come Long Beach, Santa Monica, West Hollywood, Pasadena, Beverly Hills, Malibu per limitarci alle più note) e le contee di Orange, San Bernardino, Riverside e Ventura confinanti, si ha uno sterminato agglomerato urbano che occupa quasi 88.000km² (come Lombardia, Piemonte, Veneto ed Emilia Romagna assieme) dove vivono non meno di 17 milioni di abitanti.

Non a caso Los Angeles è considerata una città a misura di automobile, attraversata in lungo ed in largo dalle celebri freeways a sei corsie.

[modifica]

Clima

Climaticamente Los Angeles ha un clima desertico con una piovosità minima e più di 300 giorni di sole all'anno. Lungo le coste il clima è mitigato dalle correnti oceaniche molto fredde, ma verso l'interno la temperatura estiva diurna supera facilmente i 35 gradi. Grazie ad una poderosa rete di canali che sottraggono acqua al fiume Colorado, LA è paradossalmente una città con una ricchissima vegetazione dove abbonda ogni tipo di pianta tropicale.
La neve a Los Angeles è un fenomeno praticamente sconosciuto, ma nelle statistiche storiche è caduta, seppur poca, nel 1949, nel 1950 e nel 1954 in quantità misurabili (0.3 pollici) a Downtown, la zona finanziaria centrale.

[modifica]

Storia

L'area costiera dove sarebbe sorta Los Angeles venne abitata per millenni da popolazioni native, come i Tongva (o Gabrieleños), i Chumash e altri gruppi etnici, anche più antichi. Gli spagnoli arrivarono nel 1542, quando Juan Cabrillo esplorò la zona.

Nel 1769, Gaspar de Portola guidò una spedizione nella California meridionale assieme ai francescani Junipero Serra e Juan Crespi. Portola chiamò un fiume che avevano scoperto "El Río de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula". Lungo il fiume, fratel Crespi aveva notato un luogo adatto per costruire una missione, ma nel 1771 fratel Serra ne fondò una a Whittier Narrows. Dopo un'inondazione nel 1776, la missione fu trasferita a San Gabriel.

Olvera Street

Il 4 settembre 1781, 44 coloni messicani uscirono dalla missione di San Gabriel per fondare un nuovo insediamento nel sito vicino al fiume che era stato individuato da fratel Crespi. La città, chiamata El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles sobre El Río Porciuncula, rimase un piccolo centro agricolo per decenni. Oggi i caratteri generali del Pueblo sono conservati in un piccolo quartiere storico, denominato anche Olvera Street.

L'indipendenza del Messico dalla Spagna fu raggiunta nel 1821, ma un cambiamento ben maggiore avvenne nel 1847, quando, dopo la Battaglia del Rio San Gabriel nell'odierna Montebello ed il conseguente Trattato di Cahuenga (13 gennaio 1847), la California cadde sotto il controllo statunitense.

Los Angeles si costituì come municipalità nel 1850, quando la sua popolazione era di appena 1.610 persone. La ferrovia raggiunse Los Angeles nel 1876, per opera della Southern Pacific.

Fino agli inizi del XX secolo, Los Angeles rimase una città relativamente piccola. Il primo volano per lo sviluppo fu il petrolio. Venne scoperto nel 1892 e, entro pochi decenni, l'industria degli idrocarburi ebbe un enorme incremento. Nel 1923, la zona di Los Angeles forniva un quarto del petrolio consumato al mondo.

Ancora più importante per lo sviluppo cittadino fu l'acqua. Nel 1913, William Mulholland completò l'acquedotto, che assicurò le esigenze idriche della città. A partire dal 1915, molti piccoli centri vicini, privi di un rifornimento idrico autonomo, entrarono a far parte della municipalità di Los Angeles.

A partire dagli anni '20 del secolo scorso, lo sviluppo di Los Angeles ricevette un ulteriore impulso dalla nascita di due nuove industrie: il cinema e l'aviazione.

[modifica]

Amministrazione cittadina

Il municipio di Los Angeles

La città è amministrata da sindaco e consiglio comunale. Dal 2005, il sindaco è Antonio Villaraigosa. Ai fini dell'elezione del consiglio, il territorio municipale è diviso in 15 distretti. Altre cariche elettive sono quelle di procuratore cittadino (city attorney: attualmente è Rocky Delgadillo) e quella di city controller (ora è Laura Chick). Il procuratore cittadino persegue i reati minori (misdemeanors) compiuti all'interno dei confini della municipalità. Il procuratore distrettuale, che è eletto a livello di contea, persegue le stesse violazioni minori nel territorio della contea non provvisto di amministrazione cittadina (unincorporated areas) ed in 78 delle 88 municipalità della contea. I reati più gravi (felonies) sono comunque competenza del procuratore distrettuale.

Il corpo di polizia della città di Los Angeles è il Los Angeles Police Department (LAPD), reso celebre da tanti film e da innumerevoli serie televisive. Il Dipartimento dello sceriffo provvede al servizio di polizia per le unincorporated areas e per alcune municipalità della contea (come Calabasas, Temple City, West Hollywood e Compton) che, prive di un dipartimento di polizia cittadino, hanno stipulato un'apposita convenzione con l'ufficio dello sceriffo.

Il LAPD, il sistema delle librerie pubbliche e il distretto scolastico sono tra le maggiori organizzazioni del loro genere negli Stati Uniti.

Il Los Angeles Department of Water and Power effettua le forniture di acqua ed elettricità alle persone e alle aziende.

In certe zone della città, il governo municipale è sentito come inefficiente. L'amministrazione cittadina darebbe, in altre parole, la priorità ai problemi delle aree più densamente popolate, come Mid-City e Downtown, a discapito dei sobborghi. Ciò ha provocato, nel 2002, la nascita di un movimento per la scessione della San Fernando Valley e di Hollywood, che non ha avuto effetti.

[modifica]

Sistema legale

La Los Angeles County Superior Court ha giurisdizione su tutte le cause regolate dal diritto statale, mentre la U.S. District Court for the Central District of California si occupa delle materie di competenza federale. Entrambe le corti si trovano in un grande complesso di edifici pubblici nel Civic Center.

Diversamente dalla città più grande del paese, New York, Los Angeles e gran parte dei suoi sobborghi più importanti si trovano tutti all'interno dei confini di una sola contea. Di conseguenza, tanto la corte di contea quanto la corte distrettuale federale sono ai vertici delle classifiche nazionali per i carichi giudiziari.

I processi di competenza statale sono impugnabili davanti alla Corte d'appello per il secondo distretto, che si trova sempre nel Civic Center e, in ultimo grado, alla Corte suprema della California, che ha sede a San Francisco, ma tiene udienza anche a Los Angeles (sempre nel Civic Center). Le cause federali sono appellate alla Corte d'appello del nono circuito, che li discute a Pasadena. Ultimo grado di giudizio del sistema federale è Corte Suprema che si trova, come noto, a Washington

[modifica]

Economia

L'economia di Los Angeles ha i suoi maggiori punti di forza nel commercio internazionale, nell'industria dell'audiovisivo (film, produzioni televisive, musica), nei settori aeronautico e aerospaziale, nell'agricoltura, nel turismo e nell'industria petrolifera. Los Angeles è anche uno dei maggiori centri statunitensi dell'industria manifatturiera. Considerati insieme, i porti di Los Angeles e Long Beach costituiscono il maggiore scalo marittimo del Nord America e uno dei maggiori del mondo. In genere tutti i settori economici sono ben rappresentati, inclusi quelli inerenti alle telecomunicazioni, ai servizi bancari, finanziari e legali, alla sanità e ai trasporti.

In città hanno sede tre delle società incluse nell'elenco Fortune 500: la Northrop Grumman, operante nell'aerospaziale, la compagnia energetica Occidental Petroleum Corporation e la KB Home, grande costruttrice di abitazioni.

Altre società di Los Angeles sono la Twentieth Century Fox, la Herbalife, la Univision, la Metro Interactive LLC, la Premier America, la CB Richard Ellis, la Gibson, Dunn & Crutcher LLP, la Guess, la O'Melveny & Myers LLP, la Paul, Hastings, Janofsky & Walker LLP, la TOKYOPOP, la The Jim Henson Company, la Paramount Pictures, la Robinsons-May, la Sunkist, Fox Sports Net, la Health Net Inc., la 21st Century Insurance e la The Coffee Bean & Tea Leaf.

L'area metropolitana ospita le sedi di ulteriori grosse società, molte delle quali si sono installate fuori dai confini cittadini per evitare lo svantaggioso sistema di tassazione applicato dall'amministrazione di Los Angeles. Ad esempio, Los Angeles impone una tassa sui ricavi complessivi basata su una percentuale del fatturato, mentre gran parte delle municipalità vicine richiede solo una piccola quota fissa. Queste società beneficiano così della vicinanza a Los Angeles, evitando nel contempo tasse troppo elevate ed altri problemi. Alcune grosse compagnie con sede in altri centri della Contea di Los Angeles sono la Shakey's Pizza (ad Alhambra), l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences (a Beverly Hills), la City National Bank (a Beverly Hills), la Hilton Hotels (a Beverly Hills), la DiC Entertainment (a Burbank), La Walt Disney Company (altra società dell'elenco Fortune 500 - a Burbank), la Warner Brothers (sempre Burbank), la Countrywide Financial Corporation (nell'elenco Fortune 500 -a Calabasas), la THQ (a Calabasas), la Belkin (a Compton), la National Public Radio West (a Culver City), la Sony Pictures Entertainment (società madre della Columbia Pictures, a Culver City), la Computer Sciences Corporation (nell'elenco Fortune 500 - a El Segundo), la DirecTV (a El Segundo), la Mattel (nell'elenco Fortune 500 - a El Segundo), la Unocal (nell'elenco Fortune 500 - a El Segundo), la DreamWorks SKG (a Glendale), la Sea Launch (a Long Beach), la ICANN (a Marina Del Rey), la Cunard Line (a Santa Clarita), la Princess Cruises (a Santa Clarita), la Activision (a Santa Monica) e la RAND (sempre a Santa Monica).

[modifica]

Popolazione

Panorama notturno di Downtown

Gli abitanti di Los Angeles sono noti anche come Angelenos. La città ha una delle popolazioni più diversificate etnicamente del mondo. Negli Stati Uniti, solo Miami ha una maggiore percentuale di abitanti nati all'estero. L'Aeroporto internazionale di Los Angeles (LAX) è la maggior porta d'ingresso nel paese per gli immigrati. La popolazione di origine ispanica (soprattutto messicana) aumenta in misura considerevole di anno in anno, al punto che ormai il 46,53 % è di origine latina e la città è praticamente bilingue. La popolazione asiatica è la maggiore degli Stati Uniti (nella Contea di Los Angeles vivono circa 1.400.000 di asiatici). Los Angeles ospita le più grosse comunità mondiali di armeni, filippini, guatemaltechi, ungheresi, israeliani, coreani, messicani, salvadoregni e thailandesi al di fuori dei rispettivi paesi. A Los Angeles si trovano anche le maggiori comunità statunitensi di iraniani e giapponesi. Anche la popolazione di origine nativa è consistente.

A Los Angeles si trovano consistenti comunità etniche originarie da oltre 140 paesi, e si parlano almeno 224 lingue diverse. Enclaves etniche come Chinatown, Historic Filipinotown, Koreatown, Little Armenia, Little Ethiopia, Little Persia, Little Tokyo, Thai Town, testimoniano il carattere variegato della città.

Rispetto a New York, Chicago o San Francisco la comunità italiana è molto ridotta. Lo stesso vale per gli afro-americani.

Le forti disparità economiche presenti tra le varie comunità sono state nel tempo all'origine di vere e proprie rivolte popolari (come quella del 1992).

[modifica]

Distretti cittadini

Sunset Strip

Los Angeles è divisa in diversi distretti, molti dei quali erano comunità autonome, entrate nel tempo a far parte della città. All'interno e sui confini di Los Angeles si trovano molte municipalità autonome (come Long Beach, Santa Monica, West Hollywood, Pasadena, Beverly Hills, Malibu), che il pubblico comunque associa alla metropoli, in quanto fanno parte dell'agglomerato urbano e sono incluse nella Los Angeles County. Generalmente, la città propriamente detta si divide nelle seguenti aree aree: Downtown, Eastside, South Los Angeles, South Bay/Harbor, Hollywood, Mid-City, Westside, San Fernando Valley e San Gabriel Valley. Diverse zone molto note della città sono Venice Beach, il Downtown financial district, Los Feliz, Silver Lake, Hollywood, Hancock Park, Koreatown ed i distretti (caratterizzati da un reddito particolarmente elevato) di Bel-Air, Westwood e Brentwood.

[modifica]

Cultura

[modifica]

La città del cinema

Probabilmente il simbolo di LA è la celeberrima scritta sulle colline di Hollywood che sovrasta la città e che ricorda l'importanza avuta dall'industria cinematografica nella sua storia. Oggi Hollywood è una meta turistica, ma le più importanti case cinematografiche si sono da tempo trasferite altrove (principalmente nella San Fernando Valley, al di là delle montagne) e quel che rimane degli anni d'oro sono le stelle con i nomi dei divi sui marciapiedi e i locali alla moda lungo il Sunset Boulevard. Durante la notte, è poco raccomandabile frequentare la zona di Hollywood Boulevard come, del resto, anche la zona di Downtown.

[modifica]

Università

A Los Angeles - o nelle immediate vicinanze - hanno sede numerose università. Tra le università pubbliche, sono da annoverare:

La University of California, Los Angeles (UCLA).
La California State University, Los Angeles (CSULA).
La California State University, Northridge (CSUN).

Università private degne di nota sono:

La University of Southern California (USC).
La Pepperdine University, che ha sede a Malibu ed famosa per la sua scuola di legge.
La Loyola Marymount University (LMU).
L'Occidental College (Oxy).
L'Otis College of Art and Design (Otis).
La Southwestern University School of Law.

Il sistema dei community college in città comprende il Los Angeles City College (LACC), il Los Angeles Pierce College, il Los Angeles Valley College ed il Los Angeles Mission College.

[modifica]

Attrazioni

Le più note sono il quartiere di Hollywood, i negozi di Rodeo Drive e le ville dei divi dello spettacolo a Beverly Hills e i parchi tematici di Disneyland (che in realtà si trova nella città di Anaheim nella contea confinante di Orange) e degli Universal Studios. Ma probabilmente il modo più originale di fare il turista a Los Angeles è quello di riconoscere sparse per la città le location di tutti i più celebri film e telefilm americani.

[modifica]

Sport

Los Angeles è priva di una squadra di football americano cittadina, ma è rappresentata nelle principali altre leghe sportive:

Los Angeles Lakers e Los Angeles Clippers nella NBA (pallacanestro)
Los Angeles Dodgers e Los Angeles Angels of Anaheim nella MLB (baseball)
Los Angeles Kings nella NHL (hockey su ghiaccio)
Los Angeles Sparks nella WNBA (pallacanestro femminile)

LA ha ospitato due volte i Giochi Olimpici (X e XXIII Olimpiade) e la finale dei Mondiali di calcio degli Stati Uniti del 1994 (allo stadio Rose Bowl di Pasadena).

[modifica]

Curiosità

A Los Angeles è avvenuto l'omicidio di Elizabeth Short, la Dalia Nera, ritenuto il più famoso caso di omicidio rimasto irrisolto del 20° secolo.
La squadra di pallacanestro dei Los Angeles Lakers era in origine una importante squadra del Minnesota, trasferitasi a LA nel 1960.
La squadra di baseball dei Los Angeles Dodgers era in origine la terza squadra della città di New York, trasferitasi a LA nel 1958.
Il quartiere alternativo di Venice deve il suo nome ai canali e gli edifici in stile veneziano che un tempo lo caratterizzavano (ne sono rimasti ancora alcuni).
Nonostante le sue dimensioni, Los Angeles ha una sola linea di metropolitana sotterranea.