Tony Blair

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Anthony Charles Lynton Blair, detto Tony Blair (Edimburgo, 6 maggio 1953), è un uomo politico britannico, primo ministro del Regno Unito dal 2 maggio 1997.

Ha guidato il Partito Laburista britannico dal 21 luglio del 1994 (dopo la morte del suo predecessore, John Smith avvenuta nel maggio dello stesso anno). Tre anni dopo, con una grande vittoria elettorale, ha riportato al governo il partito laburista, ponendo termine a 18 anni di governi conservatori. Nella storia del partito laburista britannico, è il primo ministro che si è mantenuto più a lungo in carica, nonché l'unico che abbia condotto il partito alla vittoria in tre elezioni politiche consecutive. Blair, il più giovane Primo Ministro del Regno dopo Lord Liverpool (in carica dal 1812 al 1827), ha impegnato le Forze armate britanniche in quattro guerre, in Kosovo, Sierra Leone, Afghanistan ed Iraq.

Blair ha spostato il Labour verso posizioni politiche di centro, adottando il termine “New Labour” per indicare che il partito ora accetta e sostiene l'economia di mercato, differenziandosi dalle impostazioni ideologiche laburiste dei decenni passati, dogmaticamente indirizzate alla nazionalizzazione del sistema economico.

Il primo ministro ha spesso presentato la sua visione politica come la “moderna socialdemocrazia” o, con una formula spesso ripetuta anche in Italia, come la “Terza Via” (sottinteso: tra il neoliberismo della destra e le politiche assistenziali della “vecchia” sinistra). I critici di sinistra asseriscono però che Blair abbia tradito i principi dei padri fondatori del Labour e che il suo governo si sia spostato troppo a destra, non prestando sufficiente attenzione a tradizionali principi laburisti come la redistribuzione della ricchezza.

Dall' 11 settembre 2001 e dal conseguente inizio della Guerra al Terrorismo, gli affari internazionali hanno occupato una parte maggiore dell'agenda politica di Blair. Forze Britanniche hanno partecipato alla Guerra in Afghanistan contro i Talebani alla fine del 2001, come alla ben più complessa Guerra in Iraq nei primi mesi del 2003 ed alle seguenti operazioni di peacekeeping, confermando così il tradizionale ruolo del Regno Unito come maggiore alleato degli Stati Uniti.

Nell'ottobre 2004 Blair aveva dichiarato la sua intenzione di presentarsi alle elezioni per ottenere un terzo mandato da Primo Ministro, ma che non avrebbe cercato di ottenerne un quarto.

Il Labour ha così vinto, nel 2005, per la prima volta nella sua storia, una terza elezione generale consecutiva, anche se ha visto il suo margine di vantaggio alla Camera dei Comuni ridursi a 66 seggi. Anche se la maggioranza alla Camera Bassa rimane ampia ed il governo non corre alcun rischio di essere sfiduciato, l'erosione dell'elettorato laburista ha ravvivato le ipotesi su quanto a lungo possa ancora durare la leadership di Blair. Da più parti si ritiene che lascerà il suo posto al Cancelliere dello Scacchiere Gordon Brown prima delle prossime elezioni generali (che si terranno, al più tardi, nel 2010).

Origini famigliari

Blair è nato ad Edimburgo, la capitale della Scozia, secondo figlio di Leo Blair ed Hazel Corscadden. Gli antenati della madre erano protestanti dell'Ulster che, originari della Scozia (come gran parte dei protestanti che abitano l'Irlanda del Nord), si erano stabiliti nella Contea del Donegal. Il padre Leo, figlio illegittimo di due attori inglesi, Charles Parsons ( conosciuto come Jimmy Lynton) e Mary Augusta Ridgway Bridson, era stato adottato dallo scozzese James Blair, operaio nei cantieri navali.

Leo Blair studiò Diritto ed esercitò la professione di avvocato, prima di diventare ricercatore universitario. Comunista in gioventù, col tempo era divenuto un militante del Partito Conservatore. Pensò anche di candidarsi al Parlamento a Durham, dove si era trasferito con la famiglia. La carriera di Leo Blair fu però interrotta dalla sua morte, avvenuta per emorragia cerebrale quando Tony aveva undici anni. L'evento, naturalmente, segnò in profondità il futuro primo ministro.

Tony Blair, dopo aver passato a Durham gran parte della sua infanzia ed aver frequentato nella stessa città la Choristers School, frequentò ad Edimburgo il Fettes College, indicato a volte come la Eton scozzese. Al Fettes conobbe Charlie Falconer, che avrebbe poi nominato Lord Cancelliere. In seguito, studiò Diritto ad Oxford al St John's College. Durante gli anni universitari, suonò la chitarra e fece il cantante in un gruppo rock chiamato Ugly Rumours.

Dopo la laurea, Blair iniziò la pratica legale nello studio di un altro futuro Lord Cancelliere, Derry Irvine. Nello studio di Irvine conobbe la sua futura moglie Cherie Booth.

Tony sposò Cherie il 29 marzo 1980. La moglie, cattolica praticante e devota, avrà una brillante carriera legale, divenendo Queen's Counsel (nel sistema britannico, il titolo di Queen's Counsel, o QC è riservato ad una ristretta èlite di avvocati ai vertici della professione forense). I coniugi Blair hanno quattro figli Euan, Kathryn, Nicky e Leo. Leo, oltre a portare il nome del nonno, ha un'altra particolarità: è nato da un Primo Ministro britannico in carica. Un simile evento era accaduto l'ultima volta l'11 luglio 1849, quando John Russel divenne padre di Francis.

I figli dei Blair sono stati educati alla fede cattolica. Lo stesso Primo Ministro frequenta ogni domenica la messa assieme alla famiglia. Alla Cattedrale di Westminster è stato visto anche visto assistere alla messa da solo. Il cardinale Hume, Arcivescovo di Westminster, pare sia stato costretto a ricordargli che, in quanto Anglicano, non può ricevere la comunione. Blair è considerato uno dei primi ministri più religiosi nella storia contemporanea del paese ed il più legato alla Chiesa Cattolica dai tempi dello Scisma Anglicano.

Leo, il più giovane figlio dei Blair è stato al centro di un dibattito pubblico riguardo al vaccino MMR contro morbillo, orecchioni e rosolia, dal momento che il padre ha rifiutato di dichiarare se ha ricevuto o meno il controverso trattamento. In seguito è emerso che il ragazzo ha ricevuto un vaccino non disponibile nel sistema sanitario nazionale.

Euan e Nicky hanno frequentato la London Oratory School a Fulham, una scuola cattolica. I Blair furono criticati per averla preferita alle scuole di Islington, dove abitavano. Euan Blair ha ricevuto un'ampia ed indesiderata attenzione da parte dei media quando, nel luglio del 2000 durante i festeggiamenti per la fine della scuola secondaria, fu sorpreso dalla polizia in una piazza di Londra, Leicester Square, in stato di ubriachezza, poco dopo che il padre aveva proposto di comminare una sanzione pecuniaria a coloro che tenessero simili comportamenti. Dopo aver lasciato l'Università di Bristol, Euan ha ottenuto un incarico all'House Committee on Rules, sotto la direzione di David Dreier, un membro del congresso repubblicano.

Primi passi nella politica

Poco dopo la laurea, nel 1975, Blair aderì al Labour Party. Nel corso dei primi anni ‘80, s'impegnò per il partito nel collegio di Hackney South and Shoreditch, dove si schierò con la "soft left", che sembrava in procinto di prendere il controllo del Labour. I suoi tentativi di essere selezionato come candidato per il consiglio del Borough di Hackney, fallirono. Attraverso suo suocero, prese contatto con Tom Pendry, un parlamentare laburista, per farsi suggerire il modo di entrare a far parte della Camera dei Comuni.

Predecessore:	Primo ministro del Regno Unito	Successore:
John Major	1997 -	in carica