Montagne Rocciose
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Le Montagne Rocciose sono una delle principali catene montuose della Terra. Si trovano in Nordamerica.
Estensione
Le Montagne Rocciose si estendono dall'Alaska fino al confine tra gli Stati Uniti e il Messico.
Alcuni però restringono il nome di Montagne Rocciose alla sola parte compresa tra la Colombia Britannica, in Canada, e il fiume Rio Grande.
La Sierra Madre in Messico non è altro che la continuazione delle Montagne Rocciose, per cui l'intero arco dall'Alaska al Messico o addirittura fino al Cile può essere considerato un'unica, lunghissima catena di monti, denominata Cordigliera Americana.
Non fanno parte delle Montagne Rocciose in senso stretto una serie di catene parallele, poste tra queste e l'Oceano Pacifico - in modo simile a quello che accade per Alpi e Prealpi. Tra queste catene parallele, le più famose sono la Sierra Nevada e la Catena Costiera.
Cime
La cima più alta delle Montagne Rocciose, considerate fino all'Alaska, è il monte McKinley, alto 6194 m e ubicato proprio in Alaska. Altre cime sopra i 5000 m si trovano in Alaska (M. Logan, 6050 m, M. St.Elias, 5489 m, M. Foraker, 5304 m).
Se invece ci si limita al tronco dalla Colombia Britannica al Nuovo Messico, la cima più alta è il Monte Elbert (4401 m). Questo monte non è il più alto degli Stati Uniti continentali, lo supera infatti, sia pur di poco, il Monte Whitney (4418 m), appartenente alla Sierra Nevada.
Geologia
Il nucleo più antico delle Montagne Rocciose risale al Precambriano (oltre 600 milioni di anni fa) e tutto l'arco era già completo alla fine del Cretaceo (65 milioni di anni fa).